En tant qu’étudiant-athlète à la Pickering High School, c’était formidable de faire du sport pour une institution qui était à l’époque une puissance du football et du rugby. Pratiquer des sports d'équipe pour les Pickering Trojans a été une expérience incroyable, mais les cours d'éducation physique ?
Parfois, l’éducation physique c’était amusant – à cette époque, des choses comme le hockey en salle avec contact dans un gymnase n’étaient pas nécessairement rares. Mais parfois, l’éducation physique était carrément désagréable. Nous étions régulièrement testés dans une course d'un mile, une course de deux milles ou cette course unilatéralement détestée de 3,5 milles.
Certes, je n'ai jamais été un grand coureur de distance, le mille ne me dérangeait pas beaucoup et, si je me souviens bien, j'étais généralement au milieu du peloton : environ 5 minutes et demie.
En fait, j'étais bon sur les deux milles, car pour une raison quelconque, je pouvais maintenir à peu près le même rythme sur deux fois la distance, et j'arrivais généralement en 12 minutes environ. C'était la plupart du temps parmi les meilleurs de la classe.
Le trois mille et demie ? C’était littéralement l’enfer.
Mon bon chum Marco était le seul à aimer ça, parce que pour une raison ou une autre, il n'a jamais ressenti de douleur. Mais pour le reste d’entre nous, simples mortels, cela n’a jamais été une expérience agréable.
Certains enfants non sportifs trichaient et traversaient un champ de maïs, car nous ne nous contentions pas de parcourir plusieurs tours de piste (trop difficile de savoir sur quel tour se trouvait chaque personne). Non, nous parcourions les routes d'un pâté de maisons de campagne, et souvent le professeur conduisait sa voiture derrière la meute pour essayer d'attraper les aspirants à Rosie Ruiz (voir sur Google).
Pour ceux d’entre nous qui se sont efforcés d’être aussi bons que possible, c’est un autre bon ami, Jeff Street, qui m’a donné le meilleur conseil pour conquérir le redoutable trois point cinq. Il m’a dit un jour : « Quand tu reviens sur Church St. [à environ 500-600 m de l’arrivée], commence simplement à chanter le Thème de Rocky dans ta tête ».
Je ne vais pas vous mentir, cela a réellement fonctionné.
Depuis, j'ai appris qu'il y a de nombreuses situations dans la vie où vous avez besoin du type de coup de pouce que nous pourrions obtenir en chantant cette chanson dans notre tête alors que nous essayons d'ignorer la douleur dans nos jambes et de nos poumons, tout en poussant pour sprinter ce dernier quart de mille. Et ce n’est pas toujours un coup de pouce physique dont on a besoin en tant qu’adulte, mais plus souvent un coup de pouce mental.
Lorsque j’entraînais des chevaux pour gagner ma vie, je me tournais souvent vers les « reprises de courses » pour me donner un coup de pouce – comme, je suis sûr, que beaucoup d’entre vous peuvent le comprendre. Il s’agit d’un métier difficile, et il arrive souvent qu’il vous suffise de vous asseoir et de regarder quelques reprises de vos meilleures victoires, pour vous donner l’état d’esprit dont vous aurez peut-être besoin pour aller de l’avant.
Pour moi, les deux principales rediffusions de choix étaient celles de Chris Seelster (26 décembre 1994) et Pronovais (28 mars 2004), tous deux à Woodbine. Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont également leurs reprises préférées et savent exactement de quoi je parle.
Dans les pages précédentes de ce magazine, nous racontons les histoires intéressantes des meilleurs deux ans des années passées. Nous partageons également des histoires de deux ans « actuels » qui se montrent très prometteurs. Beaucoup de ces bébés sont issus des meilleurs étalons de l’industrie et beaucoup font également partie d’écuries de 30, 40 et 50 chevaux.
Mais pour ma part, je suis bien conscient que pour chaque écurie de 50 chevaux avec une douzaine de chevaux de deux ans coûteux, il existe des dizaines de petites écuries pleines de chevaux à réclamer bon marché et de bridages maison.
Mais Brent MacGrath a trouvé Somebeachsomewhere, et Rod Hughes a trouvé San Pail, et des histoires comme celles-là permettent à tout le monde, qu'il ait cinquante chevaux chers ou cinq chevaux bon marché, de rêver.
Mais pour poursuivre ce rêve, nous avons tous besoin de quelques reprises de courses, d’un « thème de Rocky » ou de quelque chose d’autre pour nous donner un coup de pouce en cas de besoin. Alors rappelez-vous-en et n’ayez pas peur de vous en servir. Nous le faisons tous.
En fait, je suis plus chanceux que la plupart des autres, car en plus du thème de Rocky et de mes rediffusions de course, j'ai une arme secrète.
Après avoir obtenu mon diplôme de Pickering High, j’ai joué pendant cinq ans au football à l’Université d’Ottawa. Durant mes deux premières années là-bas, j'ai eu la chance d'avoir un coéquipier francophone québécois beaucoup plus âgé qui jouait ses deux dernières années : le « All-Canadian Nose Tackle » (défenseur) Richard Jolicoeur (imaginez le diable de Tasmanie des « Looney Tunes » mais environ 100 fois plus intense).
Si tu étais fatigué pendant une course ou un exercice ; si tu essayais de « squeezer » un autre participant au « bench press » ; si tu faisais quelque chose pour lequel il pensait que tu avais besoin d'un coup de pouce… il te « poussait » à le faire – verbalement et très près de ta face. Et tu devenais instantanément capable de faire des choses que tu n’aurais jamais cru pouvoir faire.
J'entends toujours, dans ma tête, les cris de mon ancien coéquipier Richard quand je le souhaite, et il me donne toujours le coup de pouce nécessaire lorsque j'en ai besoin.
Si seulement je pouvais l’emballer et le vendre aux gens de chevaux qui ont besoin d’un coup de pouce, je serais riche. Mais en attendant, continuez d’utiliser vos replays de course, les photos de vos enfants et tout ce qui fonctionne pour vous.
Un jour, nous vous interrogerons sur votre champion de deux ans ou sur votre achat d'un yearling à 200 000 $. Je peux le visualiser, aussi clairement que j’ai pu entendre ces mots alors que je courais sur Church St., devant l’aréna de Pickering Village, terminant le trois milles et demi, il y a toutes ces années…
Tryin' hard now, it's so hard now
Tryin' hard now
Feelin' strong now, won't be long now
Feelin' strong now
Gonna fly now, flying high now
Gonna fly… fly… fly…
Dan Fisher [email protected]