L’une des plus grandes erreurs que les gens commettent lors de l’évaluation des chevaux de course est de trop mettre l’accent sur le temps. Un mille en 1:51 un soir d’été à Mohawk, sans jamais quitter « la rail » dans une course qui a des fractions rapides, ne signifie pas nécessairement grand-chose si le cheval n’a pas « scoré », s’il n’a pas été pris à l’extérieur (parké) à un moment donné, ou s’il n’a pas été obligé d’aller à la guerre. Très souvent, lorsque vous descendez de classe la semaine suivante et qu’on vous demande un certain effort, vous verrez le même cheval, souvent favori, se faire battre en 1:53 ou moins.
En course, tout dépend de qui vous pouvez battre et de qui vous ne pouvez pas.
Quand le temps compte-t-il ?
De plus en plus, il me semble que le temps compte, et continuera de compter encore plus, en ce qui concerne le temps que nous prenons pour exécuter un programme complet de course.
Je sais que c’est un vieil argument, et que certaines personnes croient que si nous présentons les courses trop rapidement, cela entravera des choses comme la gestion et les revenus globaux des hippodromes, mais récemment j’ai vécu un certain nombre de choses qui me disent maintenant, plus que jamais, nous devons changer un peu les choses à cet égard.
Baseball : les détracteurs du baseball professionnel, pendant de nombreuses années, avaient affirmé que les matchs prenaient trop de temps et qu’ils étaient donc inaccessibles à bien des égards. Beaucoup ont estimé qu’il y avait trop de temps mort entre les manches et même entre les lancers, et que les matchs prenaient trop souvent plus de 4 heures à jouer. L’idée d’apporter des modifications à « The Great American Pastime » a enragé les soi-disant puristes, mais le jeu a commencé par des modifications des règles pour les manches supplémentaires, et s’est poursuivi cette année avec de nombreux autres, y compris un « cadran des lancers ». Les premiers retours se font par milliers, et y compris votre serviteur, un fan de longue date du baseball tel qu’il était, les gens semblent ravis des matchs plus rapides qui en ont résulté.
Famille : Ma propre famille a récemment passé une soirée à la piste de Mohawk. C’était une soirée qui a demandé beaucoup de planification et qui était attendue avec impatience. Le groupe de 15 à 20 personnes comprenait au moins six personnes âgées de 26 à 32 ans. Le programme du samedi soir était excellent, la nourriture et le service étaient excellents et tout le monde s’amusait. Mais même si tout ça était vrai, à la 9e course, les « vingt ans » susmentionnés en avaient assez. Ma nièce (ses mots, pas les miens) m’a demandé « Pourquoi étirent-ils la soirée si longtemps? » Il y avait 13 courses au programme mais nous avons perdu notre jeune génération après la 9e parce qu’ils se sont dirigés vers un bar.
Commentaires des participants : La plupart des gens de notre industrie sont bien conscients de la pénurie d’employés à laquelle nos entraineurs font face depuis plusieurs années. C’est réel, et c’est un problème sérieux. Un angle que certaines personnes ne voient pas à cet égard est le lien entre les longues soirées de courses et le fait de vouloir être un palefrenier pour gagner sa vie. Un éminent entraîneur m’a envoyé un texto assez tard l’autre soir et m’a dit: « C’est facile de comprendre pourquoi personne ne veut être un palefrenier quand les programmes de courses s’étirent jusqu’à vers minuit et que vous devez vous lever à 6 heures du matin le lendemain. » C’est un point très pertinent qui ne peut plus être ignoré.
Nous vivons dans un monde de gratification instantanée - nous le savons tous. Il y a 30 ans, quand vous aviez oublié le nom d’une chanson ou d’un vieux personnage de film, vous avez peut-être passé des semaines à essayer de vous en souvenir. Maintenant, Google vous donne la réponse cinq secondes plus tard.
Lorsque les meilleurs sports professionnels apportent des changements importants à leurs règles pour accélérer les matchs, ce n’est pas fait sur un coup de tête. Ils examinent les analyses et les groupes de discussion pour voir quels changements pourraient augmenter à la fois l’intérêt et les revenus.
NASCAR a récemment lancé les pneus de pluie sur des pistes ovales car trop de conditions météorologiques ralentissaient et rallongeaient leurs courses.
La LNH a imposé des restrictions de temps aux joueurs de centre qui s’alignent et mettent leur bâton sur la glace pour les mises au jeu parce que les choses traînaient souvent en longueur.
Pensons-nous que nous sommes si différents ? Pensons-nous vraiment que nous allons attirer une nouvelle clientèle plus jeune, ou conserver notre noyau actuel avec des programmes de course de cinq heures ?
Lors des grandes soirées, avec de longues files d’attente et de grandes foules, il ne fait aucun doute que la façon dont nous le faisons maintenant est la voie à suivre. Je ne pense pas que quiconque sain d’esprit suggérerait que courir une carte entière de l’Hambletonian ou de la North America Cup en trois heures serait une bonne idée. Mais qu’on le veuille ou non - en particulier avec les paris sportifs légaux actuels - nous sommes en concurrence avec tous les sports pour le budget de pari. Si quelqu’un parie que les Blue Jays vont marquer dans la première manche d’un match et qu’il perd le pari, il peut faire plein d’autres paris instantanément, dans le but de récupérer ses pertes. Pourquoi alors, les faisons-nous attendre jusqu’à 25 minutes pour le faire dans notre sport ?
Si vous prétendez que le pari mutuel pourrait diminuer et que les revenus de la piste dans des domaines tels que la nourriture et les boissons pourraient chuter, car les gens ne resteront pas sur place aussi longtemps, regardez la situation dans son ensemble. Les propriétaires de la MLB devaient penser que si les temps de jeu passaient d’une moyenne de 4 heures à une moyenne plus proche de 2 ½, ils vendraient moins de bière et de hot-dogs - à court terme, ils le feront peut-être. Mais si les changements de règles rendent leur jeu plus attrayant pour la foule, comme ils semblent le faire, alors ils vendront plus de bière et de hot-dogs à 40 000 personnes en 2 heures et demie qu’à 20 000 personnes en 4 heures. Eux et leur sport en bénéficieront.
Qu’avons-nous vraiment à perdre ? Les gens - à la fois les clients et les participants - parlent, et nous devons écouter. Si cela ne fonctionne pas, nous pouvons toujours revenir en arrière. Mais pas tant que nous ne lui donnerons pas une chance légitime.
Personnellement, le match des Blue Jays auquel j’ai assisté cette année s’est déroulé en manches supplémentaires; mais la foule était électrique et nous étions quand même de retour à la maison en banlieue bien avant minuit un soir de semaine. Est-ce que j’y retournerai plus souvent que je ne l’aurais fait dans le passé ? C’est définitivement le plan !
Dan Fisher [email protected]