Tout comme la relation de Michael Corleone avec la mafia, dans la célèbre trilogie du Parrain, le propriétaire/éleveur Richard Young dit qu’il y a eu plusieurs fois au fil des ans où il voulait juste en finir avec les courses de Standardbred. Lui et sa partenaire, Joanne, n’ont en fait été qu’à « un dernier cheval de course » à quelques reprises maintenant. Le problème? Chaque fois qu’ils descendent à un seul cheval, ils semblent décrocher de l’or avec. Pas un mauvais problème à avoir! Par Dan Fisher / Traduction Manon Gravel.
(John Watkins Photo)
« Ma femme de l’époque [Joanne] et moi avons eu tellement d’années de pertes, à partir de 1987, que nous sommes finalement descendus à un seul cheval - en 2009 - et ce serait tout. Ce cheval était Put On A Show, qui a gagné plus de 2,4 millions de dollars. Quelques années plus tard, alors que nous avions toujours Put On A Show, nous avons acheté I Luv The Nitelife, et elle a gagné 2 millions de dollars, rapidement. »
« J’avais calculé que nous avions perdu 2,7 millions de dollars en argent réel avant cela, c’est pourquoi j’allais arrêter complètement - la plupart des gens auraient arrêté bien avant cela, mais je n’abandonne pas facilement (rires). Ensuite, j’ai récupéré plus de quatre millions en bourses en trois ans. Lorsque vous avez tout inclus - paiements des stakes, factures, impôts - j’avais probablement fait du profit maintenant… juste quelques dollars. Pas beaucoup. »
Les Young, aujourd’hui divorcés mais toujours partenaires à 50-50 pour l’ensemble de leurs chevaux, ne sortaient plus de la « game », à cette époque-là du moins.
« Depuis ce temps, nous avons eu suffisamment de succès pour dire que nous avons gardé une longueur d’avance et gagné de l’argent », déclare Richard, juste une heure après que leur star actuelle, Its My Show, ait tiré la 2e position de départ pour la finale de la Pepsi North America Cup à 1 million de dollars de bourse, et quelques jours seulement après sa victoire dominante dans l’éliminatoire en 1:48 avec Scott Zeron aux guides.
« Je n’ai pas nécessairement eu plus de champions comme ces deux juments, mais j’ai eu Baby Your The Best [p,3,1:49.3 ; 480,339 $], Best In Show [p,3,1:48 ; 763 119 $], The Show Returns [p,3,1:51 ; 411 135 $]… J’ai donc eu des chevaux qui ont rapporté quelques centaines de milliers de dollars ou plus et ils ont couvert les dépenses - mais ils l’ont fait parce que j’ai changé ma façon de faire des affaires et que je n’ai jamais eu plus que trois chevaux de course [à la fois]. Quand vous n’en avez que trois, et qu’un gagne 600 000 $, vous vous en sortez bien, et c’est comme ça que je gère mon « écurie » depuis une dizaine d’années », explique Young.
Si vous connaissez l’homme ou si vous avez accès à la page Facebook de Richard Young, vous sauriez qu’il semble parfois avoir une relation d’amour-haine avec l’industrie dont il fait maintenant partie depuis plus de trois ans - et -une demie-décennie. Il y a des moments où certaines parties de l’industrie le frustrent au point où il considère, comme il l’a fait avant d’acheter Put On A Show, de « lâcher ».
L’hiver dernier, par exemple, Richard et Joanne n’avaient plus que deux chevaux et, début avril, ils en ont vendu un sur OnGait.
« Nous avons vendu Always A Show Off, donc encore une fois, comme nous l’étions en 2009, nous sommes actuellement réduits à un seul cheval [de course]; et il s’agit de Its My Show. Vous savez, il n’a pas gagné de course à [l’âge] de deux ans, et donc en avril, quand nous avons vendu l’autre, et qu’il ne nous restait plus qu’un cheval, et c’était un cheval qui n’avait même jamais gagné de course… Nous étions essentiellement sur le point de sortir - à nouveau – de la « game ». »
« La réalité est cependant que, si ce cheval [Its My Show] continue à gagner beaucoup d’argent, alors je serai obligé de retourner à Lexington et d’acheter un autre cheval (rires) parce que je ne veux pas donner l’argent au gouvernement. Et croyez-moi, je ne me plains pas, mais cela semble être possible. »
Lorsqu’il est suggéré que la participation à vie de Richard aux courses de Standardbred semble être « normale », il rit de bon cœur à cette idée et rétorque : « Je ne sais pas si c’est censé être normal, mais je trouve plutôt ironique que chaque fois nous descendons à un [cheval de course] c’est un bon, en effet. »
En ce qui concerne l’excellente Put On A Show - la véritable fierté et la joie dans la vie des Youngs dans les courses - Its My Show est son cinquième poulain, et aussi son dernier poulain duquel Richard et Joanne sont les éleveurs enregistrés.
« Nous l’avons vendue il y a un an et demi », partage Richard.
Cette nouvelle est un peu surprenante pour quiconque connaît le lien entre Richard, Joanne et la jument qui, étonnamment, n’est pas encore au Temple de la renommée des courses de chevaux au Canada ou aux États-Unis.
« Le premier poulain de Show - Beach Showoff - est tombé malade quand elle était jeune », raconte Richard. « La plupart des chevaux dans l’écurie dans laquelle elle se trouvait sont tombés malades et sept ou huit d’entre eux sont même morts. Elle a survécu, mais les effets ont compromis sa carrière de course, alors nous l’avons vendue [comme poulinière]. »
« Son deuxième poulain [Come See The Show] ressemblait à un gros pur-sang… c’était une déesse par Somebeachsomewhere. Nous l’avons achetée [comme yearling] pour 550 000 $, bien que nous en possédions déjà les deux tiers. C’était pour mettre fin à un partenariat. Elle a remporté ses deux premiers départs en [1]: 52 et a terminé troisième dans le « Shes A Great Lady ». Elle a ensuite eu une sorte de blessure où nous avons décidé de ne plus la faire courir. Nous l’avons mise en vente à Harrisburg, mais c’était tellement une décision de dernière minute que nous avons raté le catalogue et le supplément. Nous les avons appelés et leur avons dit que nous avions leur top-vendeuse et ils l’ont prise et ont fait un supplément au supplément (rire). C’était juste un morceau de papier qu’ils ont fait circuler pour ce cheval, et elle s’est quand même vendue 450 000 $ (rires). Je pensais que Steve Jones [l’acheteur] était peut-être même allé trop loin… mais son premier poulain est parti pour 400 000 $ (rires). Donc, il est déjà en profit avec elle. »
« Best In Show était son troisième [poulain] et il a remporté le Meadowlands Pace, mais il y a aussi eu un avortement et une année stérile… nous l’avons déclarée stérile volontairement pour éviter un poulain de juin, mais ensuite elle a avorté et nous avons raté deux années de suite. Donc, vous avez ce « Où sont tous ces poulains? ». C’est une « game » très difficile et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous l’avons vendue », raconte Young.
« Après Best In Show, elle a finalement eu Magic Showman, que j’ai nommé d’après Billy O’Donnell, mais Magic Showman était pathétique (riant) … il était tellement pathétique que j’ai dû payer quelqu’un 3 000 $ pour le retirer de nos mains. Il est allé à Purple Haze [Standardbred Adoption Program] et aura une belle vie. C’est quand même une belle histoire, n’est-ce pas ? J’ai vendu la sœur pour 450 000 $ et deux poulains plus tard, j’ai dû payer quelqu’un 3 000 $ pour le prendre », rit Young.
« Magic Showman cependant, était de Sweet Lou, puis, parce que vous n’avez aucune idée à quel point celui-ci sera bon, nous sommes retournés à Sweet Lou. Le premier s’avère être de la merde et maintenant vous êtes assis là avec son frère propre en tant que yearling et vous n’êtes pas trop excité parce que le premier était si mauvais. Mais c’était Put On A Show, et c’était Sweet Lou, et il donne beaucoup de beaux chevaux, alors vous espérez simplement. »
« Alors maintenant, on finit par obtenir Its My Show, et à deux ans, il a plus de douleurs de poulain qu’autre chose, et son attitude aurait pu être meilleure, et parce qu’il est sans victoire, nous n’avons pas l’intention qu’il devienne reproducteur et décidons qu’il sera mieux loti comme hongre. Être sans victoire à deux ans signifie: « Pas trop de gens voudront ce cheval comme père » (rires). De plus, je suis beaucoup plus un gars de chevaux de course qu’un gars genre « donne-moi de l’argent pour élever mon cheval… » donc je suis plutôt content. »
« L’essentiel cependant, c’est que l’élevage est un jeu très difficile, donc après avoir eu le deuxième poulain de Sweet Lou [Its My Show], nous l’avons vendue, gestante de Tall Dark Stranger, à Steve [Stewart] de Hunterton. C’était un « accord Richard Young ». Nous l’avons vendue à Steve pour un prix pas très élevé, avec l’accord que nous aurions le prochain rejeton, s’il s’agissait d’une pouliche, à un prix déjà convenu, pas très élevé. Son premier rejeton pour Steve était une pouliche, nous l’avons donc achetée pour ce prix fixe et elle commencera à s’entraîner avec Linda [Toscano] cet automne. Si cela avait été un poulain, nous aurions obtenu les quelques premiers milliers de dollars lors de la vente aux enchères, et ils auraient obtenu le reste, mais c’était une pouliche, et c’est absolument ce que nous voulions », rit Young. « Comme je l’ai dit, c’était un contrat à la Richard Young... c’est le genre de chose que j’aime faire. »
Le nom de la pouliche Tall Dark Stranger, qui, espérons-le, donnera à nouveau aux Young un deuxième cheval de course, en 2024, ne correspond pas nécessairement à tout le reste de la famille, car le mot « Show » est introuvable dans son nom. « J’ai nommé la nouvelle pouliche », partage Richard, « et Steve l’a aimée. Je n’ai pas utilisé le mot « Show » parce que je ne possède plus la jument (rires), mais je l’ai nommée « Ill Take U There » d’après la chanson des Staple Singers. J’ai nommé I Luv The Nitelife d’après une chanson et ça s’est bien passé », rit-il.
Il y a peut-être les derniers liens tangibles entre Put On A Show et Richard & Joanne Young, mais il y a une autre chose que Richard ne lâche pas. « Pour moi, et bien sûr j’étais le propriétaire et j’y ai toujours cru, si un cheval appartient au panthéon, c’est Put On A Show. Le critère pour entrer [au U.S. HOF] est qu’ils doivent gagner 2,5 millions de dollars [ou gagner 1,5 million de dollars et avoir deux Dan Patch Awards]. Elle a gagné 2,45 millions de dollars et a donc raté par moins de 100 000 dollars. Elle s’est blessée lors de la dernière course de son année de trois ans, à tel point qu’elle s’est fait planter trois épingles dans le genou droit et a pris 15 mois de congé. Elle revient à l’âge de cinq ans pour gagner un demi-million de dollars, battant les meilleurs chevaux et devenant la jument la plus rapide de tous les temps [1:47.3]. Je l’ai mise contre les mâles dans la « Breeders Crown », et elle n’était qu’à 7/1, mais elle a fait du « Tie-up ». Elle n’a cependant pas remporté la Breeders Crown pour les juments et n’a donc pas obtenu son deuxième Dan Patch Award. Vous pouvez me le reprocher, mais ne la blâmez pas, elle. »
« Elle était dominante à deux ans, dominante à trois ans, la jument la plus rapide de tous les temps à cinq ans, avec des épingles dans les genoux après un arrêt d’un peu plus d’un an… et pour une raison ou l’une autre, elle ne peut pas être dans le temple de la renommée? Elle a gagné près de 50 000 $ par départ au cours de sa carrière ! Elle n’a couru que 50 fois [et en a remporté 31]. Elle a également produit un gagnant du Meadowlands Pace, et nous verrons ce que Its My Show pourrait devenir. Elle a également été nominée au Temple de la renommée du Canada à deux reprises, mais y a également été éliminée », partage Young, frustré.
Quand il est suggéré que peut-être à la fin, le nom « Ill Take U There » ne sera pas seulement tiré d’une chanson, mais aussi la façon de karma de dire que le succès possible de la pouliche Tall Dark Stranger pourrait aider à emmener sa mère au temple de la renommée dans un ou les deux pays, Young rit à nouveau et rétorque: « Ce serait certainement mignon. »
Bien qu’il ne croit pas nécessairement au karma, Richard admet que tout était peut-être censé être, quand il partage le fait que tout le truc de Put On A Show ne s’est presque jamais produit pour eux. « Quand elle était notre seul cheval [en 2009], avant même qu’elle ait couru à deux ans, elle ne s’entraînait pas très bien et j’ai en fait essayé de la vendre à Perretti [Farms] pour 35 000 $. Mais Bob Marks m’a viré de bord (rires). »
Maintenant, à part d’avoir l’étalon Best In Show en service dans l’Indiana, où il a attiré 87 juments lors de sa première année au haras en 2022, Richard et Joanne Young sont à nouveau, comme mentionné, propriétaires d’un seul cheval de course dans leur écurie. Richard est-il convaincu que ce cheval remportera la finale de la NA Cup à 1 million de dollars ?
« Non. Ce n’est pas la situation où votre cheval est simplement meilleur que les autres. Il y en a probablement cinq ou six qui peuvent gagner cette course », admet-il.
Mais même s’il aime souvent se plaindre de l’industrie, il est ici au Canada pour toute la semaine, contrairement à beaucoup d’autres propriétaires, et il semble vraiment s’amuser. « Je suis canadien, de Montréal. Je n’y ai pas vécu depuis 51 ans », rit-il, « mais le Canada sera toujours chez moi et c’est la seule course que je veux encore vraiment gagner. »
La vérité semble être qu’il tire toujours le meilleur parti des courses Standardbred. « Si c’est un bon cheval, j’ai quand même un high ; si c’est un mauvais je veux lâcher (rires). Je n’aime pas trop avoir de mauvais chevaux. J’ai 75 [ans] maintenant tu sais ? Encore 10 ans de cela et je ne saurai probablement même pas que je possède un cheval », rit-il bruyamment. Un grand rire. Un rire contagieux.
Profitez-en pendant que vous le pouvez Richard. Lorsque vous en avez l’occasion, vous savez certainement comment faire un bon show.
* * * *
Le samedi 17 juin, quatre jours seulement après avoir déclaré qu’il n’était pas nécessairement très confiant quant à la victoire de son hongre dans la course la plus riche du Canada pour les ambleurs, Richard Young a changé de ton. Une heure avant la course, dans la salle à manger à Mohawk, il a déclaré fièrement que non seulement Its My Show allait gagner, mais qu’il allait gagner « par plusieurs longueurs ».
Scott Zeron a emmené le fils de Sweet Lou en deuxième position et s’est élancé pour prendre les devants dans l’autre droit. Après avoir passé un facile : 28,1 au deuxième quart, le duo a finalement traversé le fil en champions, une tête en avant du favori de la cote matinale, Confederate, en 1: 47.4.
Dans le cercle des vainqueurs juste après, Richard a dit: « Eh bien, ce n’était pas exactement de multiples longueurs, n’est-ce pas? » Et puis il a ri de ce rire unique de Richard Young.
JOANNE YOUNG - copropriétaire
« En raison de la Covid, et aussi parce que j’ai déménagé en Californie », a déclaré Joanne depuis sa table sur la terrasse extérieure de Mohawk le soir de la course, « c’est la première fois que je vais aux courses depuis plus de quatre ans. C’est vraiment agréable d’être de retour. »
Environ 10 minutes plus tard, Joanne a montré à ses invitées, Cheryl Krebs de New York et Fanny Garnier de Toronto, à quel point elle était heureuse d’être de retour et à quel point il peut être excitant d’encourager son cheval à franchir le fil lors d’une course de chevaux d’un million de dollars. Alors que Joanne Young, extatique, conduisait ses amis au cercle des vainqueurs quelques instants plus tard, les larmes aux yeux, elle n’arrêtait pas de répéter: « Nous avons tellement de chance. Je ne peux tout simplement pas croire à quel point nous sommes chanceux. »
Chanceux? D’accord. Nous avons tous besoin d’une sorte de chance dans cette « game » - de préférence la bonne - mais de bonnes choses arrivent aux bonnes personnes, et Joanne Young est définitivement une bonne personne.
Elle est la PDG de « A Spring Of Hope », une organisation caritative créée en 2005 par Joanne et la fille des Young, Brittany, et présentée dans TROT dans notre numéro de janvier 2011, l’organisation caritative a fourni à plus de 50 écoles, principalement en Afrique du Sud, des puits qui fournissent de l’eau potable aux enfants pauvres - l’eau qui est également utilisée pour faire pousser des fruits et des légumes dans les écoles pour que les enfants puissent manger.
Également une véritable amoureuse des animaux, Joanne dit que lorsque la carrière d’étalon de Best In Show se terminera - il se trouve actuellement dans l’Indiana - et lorsque la carrière de course de Its My Show se terminera, ils auront tous les deux une maison pour la vie sur sa ferme en Californie, où elle possède actuellement plusieurs chevaux, dont un avec lequel elle compétitionne dans des épreuves de dressage.
Une personne très sympathique. Les invités de Joanne à la piste lors de la soirée de la Coupe étaient toutes les deux des exemples d’amitiés forgées grâce à sa nature extravertie. « Cheryl [Krebs] est une amie chère à moi de New York que j’ai rencontrée à The Meadowlands il y a de nombreuses années. Nous nous sommes juste assis l’un à côté de l’autre aux courses là-bas un soir et sommes restées de grandes amies depuis… Elle est venue me rencontrer ici pour le week-end et pour assister à la course. Vendredi soir, nous sommes allées dans un salon à Toronto et c’est là que nous avons rencontré Fanny - elle est en fait la propriétaire du salon ».
Jeanne a ri. « Nous venons de la rencontrer hier soir, mais nous nous sommes bien entendu tout de suite alors nous l’avons invitée à nous rejoindre à Mohawk pour le dîner et les courses. »
Fanny a grandi autour des chevaux dans sa France natale, mais n’avait jamais été à la piste depuis son arrivée au Canada il y a quelques années. « Quelle que soit la raison pour laquelle nous l’avons rencontrée, c’était de la chance », sourit Joanne. « Je ne sais pas si nous allons payer le supplément pour inscrire Show au Meadowlands Pace ou non, mais si nous le faisons, je veux vraiment que tous ceux qui étaient assis à ma table ce soir soient également là au New Jersey! »
STEVE STEWART: Propriétaire, Put On A Show
« Cindy et moi étions très excités de voir Its My Show vaincre ce grand groupe de poulains contre lesquels il coursait », a raconté Stewart quelques jours après la course. « Ce n’était pas seulement un groupe ordinaire de poulains dans la Coupe Amérique du Nord… c’est l’un des groupes les plus performant depuis de nombreuses années.
« En tant qu’éleveur, les gens ont tendance à penser que les ventes de yearlings sont les plus grands événements pour nous, mais ce n’est vraiment pas le cas. Il s’agit davantage de la façon dont ceux que vous bridez et élevez se comportent sur la piste. S’ils sortent et gagnent les grandes courses, les encans prendront soin d’elles-mêmes », explique-t-il.
« Notre relation avec les Youngs et Put On A Show remonte à un bout de temps. Elle nous appartient maintenant, mais c’est assez récent… elle est avec nous ici à Hunterton depuis plusieurs années et nous avons élevé ses quatre derniers poulains, dont Best In Show, qui a remporté The Meadowlands Pace, et Its My Show. »
« Si vous n’êtes pas l’éleveur officiel, vous n’êtes pas souvent reconnu comme les personnes qui ont élevé le cheval, mais pour être honnête, nous ne sommes pas là pour la reconnaissance. C’est agréable d’être interviewé et reconnu bien sûr, mais nous tirons vraiment beaucoup de satisfaction d’élever des chevaux qui sortent et qui réussissent. Comme je l’ai dit, il ne s’agit pas seulement des ventes de yearlings pour nous », a déclaré Steve.
« Nous avons toujours adoré Put On A Show. Tu devrais la voir, même aujourd’hui. C’est vraiment une grande jument solide. Il y a beaucoup de grandes juments de course que vous ne pourriez pas choisir parmi une gamme en fonction de leur apparence, mais avec elle, vous le pouvez. S’il y avait 10 juments ensemble dans le clos et que vous la voyiez, vous diriez quelque chose comme « Wow, c’est qui elle ? » Elle se démarque vraiment. Elle est belle et brune… c’est une jument très imposante », dit Stewart avec une grande fierté dans sa voix.
« Je l’ai toujours aimée et j’avais un certain intérêt à l’acheter [Put On A Show]... Mais ce n’est pas comme si j’avais besoin d’une autre jument », rit-il. « Jetez-la simplement sur la pile avec tous les autres, non ? (en riant). Mais Richard m’a fait un « deal à la Richard Young » que nous ne pouvions pas refuser, alors maintenant nous la possédons et nous ne pourrions pas être plus heureux... pour nous-mêmes et pour les Young. C’est une jument incroyable et elle le mérite vraiment. »
LINDA TOSCANO - Entraineuse
« Vous savez, à l’entraînement l’année dernière [les deux ans], j’avais trois très beaux poulains sur lesquels vous pouviez mettre un crochet à côté de leur nom: Tickertape Hanover, Its My Show et Fulton. Je ne pouvais vraiment pas en choisir un plutôt qu’un autre… c’étaient tous de très bons poulains. Scotty [Zeron] a qualifié Its My Show à The Meadowlands deux fois et l’a vraiment aimé, alors nous l’avons emmené à The Meadows [pour un événement PASS] et il a vraiment très bien couru pour lui [finissant 2e]. Nous avons décidé de l’emmener au Red Mile pour le faire courir dans la série Kentucky après cela, puis Scotty s’est blessé. »
« Yannick [Gingras] l’a conduit là-bas pour nous le reste de l’année, et il s’est même « débooké » des chevaux de [Ron] Burke pour le conduire. Il savait que le cheval avait du talent, et il lui a aussi donné un tas de très bonnes « drives », mais le cheval ne faisait qu’empirer. Il était sain, il était en bonne santé… il semblait n’y avoir aucune raison pour justifier cela. Finalement, j’ai dit à Richard [Young] « Vous savez que nous ne pouvons pas continuer à le faire courir - il est horrible ». Alors on a arrêté avec lui et j’ai dit que je voulais le castrer. Il a dit ‘ok’ alors j’ai dit ‘je vais le faire tout de suite pour que tu ne puisses pas changer d’avis’, et je l’ai fait (rire).
« Je ne peux vraiment pas dire avec certitude si la castration a fait la différence parce qu’il n’agissait jamais comme un étalon et qu’il ne semblait pas avoir une mauvaise attitude. Richard m’a demandé, l’hiver dernier, s’il devait le « staker » et j’ai dit que je n’en avais vraiment aucune idée. Nous pensions qu’il serait bon l’année dernière et il ne l’était tout simplement pas. J’ai dit « Je ne peux pas avoir eu autant tort à propos d’un cheval! » (Riant) alors il a choisi ses places et a payé pour la NA Cup, le Jug et l’Adios, mais pas le Beal ou le Meadowlands Pace. »
« Donc, il s’entraîne encore très bien cette année - mais il l’a fait l’année dernière aussi et je ne voulais pas être déçue à nouveau, je suppose. Scotty l’a qualifié à The Meadowlands et l’aime, et j’ai dit « Ya, ya, évidemment » (rires). Ensuite, nous le qualifions à nouveau et il dit « Linda, je pense que c’est un très beau cheval. » Et je dis « Ya, ya, évidemment » (rires). Nous l’avons mis dans une course pour « maidens » à The Meadowlands et le reste appartient à l’histoire - il n’a pas perdu de toute l’année. »
« Brad [McNinch] (le partenaire de Toscano à l’entraînement et dans la vie) est canadien, et gagner cette course était très important pour lui… il est devenu émotif et cela m’a aussi ému. Les deux courses qu’il a toujours voulu gagner étaient celle-ci et le Maple Leaf Trot. Nous avons eu la chance de gagner le trot [avec Market Share en 2013] et ce soir nous avons gagné. Alors je lui ai dit : ‘J’ai fait ma part, tu sais, mais peut-être que maintenant tu peux m’aider à obtenir ce Jug que je veux !’ (Rires).
SCOTT ZERON - Conducteur
« C’est ma course préférée », a partagé Zeron, quelques jours plus tard. « Ça l’a toujours été. J’ai pu la gagner une fois auparavant [avec Captain Crunch] mais je voulais vraiment, vraiment gagner celle-ci pour Linda [Toscano]. C’est juste une personne fantastique et une excellente entraîneuse… nous travaillons ensemble depuis environ trois ans maintenant, je crois, et elle est restée avec moi, même malgré des choses comme l’accident que j’ai eu l’année dernière, donc gagner pour elle l’a rendue encore plus spéciale. »
« Vous savez, quand j’étais enfant, nos parents nous emmenaient chaque année au tirage des positions de cette course, que mon père y participe ou non, et il n’y participait pas trop souvent. Mais ils nous emmenaient toujours parce qu’il y avait un joueur de hockey célèbre là-bas que nous pouvions rencontrer ou quelque chose comme ça. Ils le faisaient en grand, assez souvent dans la grande tente extérieure de Woodbine… pour moi, c’était toujours un si gros événement. La bourse était parfois d’un million et demi de dollars et toutes ces personnes importantes étaient là… donc pour moi, cela a toujours été la quintessence de toutes les courses. »
« En fait, j’ai gagné le Jug et le Hambo avant de gagner celle-ci, et les deux étaient incroyables, mais c’était toujours le plus grand but pour moi. Et j’ai eu de bonnes chances avec des chevaux comme Vegas Vacation et Artspeak avant de finalement gagner « la Cup » aussi… mais maintenant je l’ai gagnée deux fois et c’est vraiment une sensation incroyable. »
« Avoir toute ma famille là-bas, toutes mes nièces et neveux, cela signifiait beaucoup pour moi aussi. Ma sœur Jerrica vit en Suède et a trois petites filles. Je ne l’avais même pas vue depuis avant Covid, alors quand ils prévoyaient une visite, elle m’a demandé si j’avais quelque chose de bon pour The Cup. J’ai dit « Je pense que je pourrais gagner la Coupe » et elle a dit « Eh bien, c’est à ce moment-là que nous viendrons ». C’était génial d’avoir toute la famille réunie et dans le cercle des vainqueurs avec moi. »
« Et mon père pleurait sans arrêt (riant). Il y avait des photos où il pleurait et je riais, mais c’est juste parce qu’il s’est approché de moi avec des larmes qui tombaient partout, il a dit : « Je suis désolé mais je ne peux pas m’arrêter de pleurer » (rires). C’est génial. Mon père a toujours été un grand partisan de ma carrière, et j’ai pu gagner le Hambo pour lui avec Atlanta - ce qui était un million contre un, nous pouvions le faire ensemble - mais quand je gagne, je pense qu’il il a l’impression d’avoir gagné aussi. Et je pense que c’est plutôt génial. »
Cet article a été publié dans le numéro de juillet de TROT Magazine.
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