« Cœur. » « Détermination. » « Cran. » « Désir de gagner. »
Voici les mots que nous entendons dans les cercles des vainqueurs partout dans le monde. Qu’est-ce qui différencie l’athlète victorieux des milliers d’autres athlètes bien assortis, entraînés impeccablement et gérés de manière appropriée, qui échouent à être à la hauteur des attentes? La réponse, bien sûr, c’est l’intangible.
C’est le désir de rivaliser qui différencie les meilleurs des autres. Mais d’où cela vient-il? Qu’est-ce qui fait qu’un cheval veuille aller à fond faisant d’un autre, un cheval « peu disposé ou paresseux? »
Les scientifiques ont longuement débattu des arguments qu’étaient la nature contre l’entraînement, le succès étant presque toujours une combinaison des deux. Sans égard au nombre de rondelles que j’ai lancées contre la clôture du voisin, je suis assez certain que je n’aurais jamais été un Sidney Crosby, ni même proche. D’un autre côté, si Crosby n’avait pas commencé à lancer des rondelles dans le sous-sol familial à deux ans, et à patiner à trois, qui sait s’il aurait soulevé la Coupe Stanley 2016?
La génétique et l’entraînement sont relativement faciles à quantifier. Si vous n’êtes pas né pour être un grand, ou pas entraîné pour en être un, bonne chance. Mais que dire de la partie intangible? Pourquoi votre frère ou sœur étaient-ils plus compétitifs que tous vous autres? Pourquoi quelques-uns s’arrêtent-ils lorsqu’ils atteignent le point d’exténuation tandis que d’autres continuent de pousser plus fort? Pourquoi ne puis-je convaincre des enfants de mon équipe de baseball de courir plus fort vers le premier but à chaque coup frappé, alors que d’autres n’ont besoin d’aucun encadrement – voulant seulement s’y rendre aussi vite que possible?
Jaromir Jagr, le joueur le plus âgé actuellement de la Ligue Nationale de Hockey à 44 ans, est encore, selon le gérant de l’équipe, le premier joueur sur la patinoire chaque matin et le dernier à partir le soir. Ils lui ont donné une clé afin qu’il puisse arriver plus tôt et partir plus tard. Il est toujours en tête de l’équipe pour les points et selon les rapports, il est déterminé à jouer jusque dans la soixantaine.
Enfant, Jagr a grandi en Tchécoslovaquie et a été témoin du dur labeur. Son père travaillait dans une mine, et la famille devait attendre dans une longue file, pour pouvoir acheter le nécessaire tels des fruits, du pain et du papier hygiénique. Jeune enfant, il a patiné à trois ans, recevait 500 lancers par jour, et très tôt, il faisait 1000 accroupissements quotidiennement. Il était déterminé, et il l’est encore aujourd’hui – peut-être plus que d’autres. À la fin de la dernière saison, il s’est vu attribuer le trophée Bill Masterton Memorial, accordé annuellement au joueur ayant le mieux illustré les qualités de persévérance, esprit sportif et engagement envers le hockey sur glace.
Au moment où le peloton de la North America Cup s’engage dans le droit, je me demande ce qui a fait que ces chevaux sont ce qu’ils sont aujourd’hui? Quand ont-ils obtenu leur cœur, leur détermination et leur volonté de gagner? Quand sont-ils passés de l’opportunité à la grandeur?
J’ai une pouliche de deux mois, qui mène une vie heureuse et joyeuse. Quelle partie de son trajet est déjà tracée, et laquelle sera déterminée avant son premier anniversaire? Nous savons que les chevaux peuvent être accouplés pour devenir champions, et d’autres peuvent être entraînés pour devenir champions, mais nous savons aussi qu’ils ne deviendront des champions que s’ils le veulent eux-mêmes.
Bien que nous devions louanger les éleveurs et les équipiers de chaque cheval couronné de succès, nous devons aussi reconnaître qu’il faut beaucoup plus que la génétique et l’entraînement pour être admis au Temple de la renommée.
Il faut un peu de magie.
Darryl Kaplan
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