Il a été récemment annoncé que Terry Fox ornerait bientôt le nouveau billet de 5 $ du Canada. Étant quelqu’un qui soutient la cause de Terry depuis plus de deux décennies, j’ai été heureux d’apprendre cette nouvelle.
Cela m'a aussi fait penser à Terry - quelque chose que je fais habituellement seulement en septembre, à peu près au moment de ma participation annuelle à la Course Terry Fox.
Terry Fox avait un grand cœur et a fait de son mieux lorsqu’il a tenté de traverser le Canada en courant, avec une vraie jambe et une prothèse, lors de son « Marathon de l’espoir », alors qu’il était criblé de cancer, en 1980.
En réalité, dire qu’il a « fait de son mieux » est peut-être le plus grand euphémisme que j’ai jamais fait. Mais comment savoir vraiment quand quelqu’un ou quelque chose fait réellement de son mieux ?
Dans le cas de Terry, c’était évident : courir 42 km chaque jour sur un moignon meurtri et saignant, attaché à une jambe prothétique, n’était qu’un élément des preuves accablantes.
Mais comment savoir vraiment quand nos chevaux essaient ? Vous entendrez souvent un propriétaire, un entraîneur ou un conducteur dire qu'un certain cheval ne s’est pas essayé - généralement lorsqu'il a de mauvaises performances, bien sûr. Mais comment le savent-ils vraiment ?
Dans la soirée du 21 décembre, James MacDonald a remporté la 2e course à Mohawk avec Silver Label (1,6 million de dollars) dans ce qui était la dernière course de sa carrière et de celle de son brillant compagnon d'écurie, Prohibition Legal (1,1 million de dollars).
Personne ne semble jamais insinuer que ces (très bonnes) juments ne s’essaient pas.
James a ensuite remporté la 3e course avec So Much More (1,7 million de dollars). Tout le monde dit qu’elle fait TOUJOURS de son mieux, et il semble que ce soit le cas.
Cependant, dans la 4e course, James a terminé 8e, bien battu, avec Acefortyfourapollo (21 105 $). Fait-il de son mieux, même si ses réalisations ne sont rien en comparaison avec les trois juments mentionnées ci-haut ? Je suppose que oui.
Les résultats ne sont pas toujours équivalents à l’effort.
D’après mon expérience, presque tous les chevaux de course Standardbred font de leur mieux à chaque départ. Il suffit d'entrer dans le paddock immédiatement après une course et d'observer les narines se dilater et la poitrine et l'estomac se gonfler chez les concurrents équins qui viennent de terminer une course.
« Il ne pourrait pas éteindre une allumette après sa course » est une phrase que l’on entend parfois lorsqu’on fait référence à un cheval qui n’a probablement pas collecté un chèque. C’est drôle, parce que les gens qui disent cela n’utilisent certainement pas les mêmes allumettes que moi.
« Ce @#$%$# de cheval ne s’essaye pas » en est une autre. Intéressant de voir comment vous les entendrez dire cela après une mauvaise finition, alors qu'ils étaient cotés à 65/1 sur le tableau, mais ils ne l'ont pas dit lorsque le cheval a remporté deux classes plus bas un mois plus tôt.
Je dis souvent que les chevaux ressemblent aux humains à bien des égards, et je sais que chaque personne a des niveaux de compétition différents. Je ne dis donc pas que chaque cheval fait de son mieux à chaque départ. Je dis cependant que beaucoup d'entre nous - y compris moi dans le passé - aiment souvent utiliser cette excuse "Il ne s'essaye pas" dans le but de dissimuler nos propres échecs en termes d'avoir un cheval correctement préparé et en bon état à un niveau où ils ont une chance de réussir.
Bon sang, même certaines personnes reconnues pour toujours faire de leur mieux peuvent échouer dans ce domaine lorsqu'elles sont placées dans un environnement de travail impossible qui les rend malheureuses. Pourquoi un cheval mal traité ou laissé à lui-même serait-il différent ?
Et puis il y a celle (excuse) que je déteste vraiment…
*Et oui, à ce stade, nous admettons fondamentalement que l'explication « Il ne s’est pas essayé » n'est généralement que cela : une excuse d'un humain pour expliquer pourquoi son cheval, celui qui soufflait comme un fou après la course, n’était pas compétitif.
Celle que je déteste vraiment est la vieille excuse « Il a « cassé » pour aucune raison », après qu’un cheval ait fait un bris d’allure. Oui, j'ai également été coupable de l'avoir utilisé il y a un an, mais croyez-moi quand je dis qu'un cheval ne fait jamais de bris d’allure sans absolument « aucune raison ». Que ce soit la boiterie, qu'il ait été victime d’interférence, qu'il ait eu peur de quelque chose ou autre, il y avait une raison. La vraie traduction doit être la suivante :
Il a brisé son allure sans raison = je ne sais pas pourquoi il a brisé son allure.
GROSSE différence.
Le 15 septembre 2024, j'ai participé à la Course Terry Fox – quelque chose qui me tient vraiment à cœur – pour ma 25e année consécutive.
Je l'ai fait avec environ 200 autres personnes, sur ma route pavée familière le long du lac Huron, entre Port Elgin et Southampton, en Ontario. L'adrénaline en hausse, je suis sorti assez fort sur mes rollers, mon esprit de compétition coulant, comme c'est le cas pour la plupart des gens de chevaux.
Les rollers me donnent bien sûr un avantage sur les coureurs, mais me désavantagent par rapport aux cyclistes. Quoi qu'il en soit, j'ai patiné jusqu’à presque la moitié (la barre des 5 km) avant d'être dépassé par quatre ou cinq personnes à vélo.
Ma deuxième demie était nettement plus lente que ma première, mais j’ai tout donné. Et même si je n'ai pas été le premier à terminer et que j'ai probablement été dépassé par une autre douzaine de vélos au cours des 5 derniers kilomètres, j'ai vraiment terminé les 10 km dans le meilleur temps que j'avais en moi ce jour-là.
Quelqu’un qui me regardait finir – un peu plus lentement que j’avais commencé – a peut-être pensé que je « ne faisais pas de mon mieux » à ce moment-là. Je suis simplement heureux, pour mon bien-être comme pour le leur, que personne n’ait été assez stupide pour dire cela devant moi, alors que j’étais plié en deux, « soufflant et courant après mon souffle comme un fou ».
Alors que nous entrons en 2025 et qu’une nouvelle année nous attend, peut-être vous remémorer cette chronique la prochaine fois que vous penserez que votre cheval ne s’est pas essayé dans sa course. Nos chevaux ne peuvent pas s’exprimer et se défendre, alors j’ai pensé raconter cette histoire et exprimer mon point de vue en leur nom.
Bonne année!
Dan Fisher [email protected]