Efforts To Resume Racing In Quebec

Behind the scenes, the Quebec Jockey Club is working hard to resume live harness racing in the province.

At the end of the day, it is a determined chairman of the board that we have been able to hear over the last few days. Indeed, Claude Lévesque and the members of his staff work tirelessly to finally have the possibility to race at 3R before long.

According to Mr. Lévesque, "it is very important to mobilize and make as many contacts as possible with the government authorities. The Board meets every Wednesday morning at 9:00 a.m., and all members make a point of participating. There is a determination among all to get races at 3R as soon as possible this summer. There are no doors that we have not knocked on, contacts that we have neglected. We even hired a public relations firm, a kind of lobbying company with the government.

"Let people be reassured! We want races as soon as possible. And we'll be ready. Different scenarios were put together: for example, eight-race cards, with eight horses, one groom/person per horse, drivers dressing in their cars before showing up at the paddock. The neighbouring province of Ontario, which has received permission from its government, has put in place a number of measures of its own."

Authorities

"It is the Ministry of Health, or if you prefer the Department of Public Health that will ultimately give its approval. Without its authorization, it is impossible to proceed. We also count on the cooperation of the RACJ, which is essential for a return to the track. We are also in contact with other jurisdictions across Canada that could support us if necessary. Ms. Thomassin is also doing an important job in all of these steps. The town hall of Trois-Rivières is also one of our contacts.

"If we got the Public Health ok tomorrow, we could quickly make qualifications and we'd be ready to race. Of course, the races would be done without spectators present at the racetrack, but we could rely on our television network to broadcast them and promote the sport. Incidentally, the inter-track betting works well on HPI, better than we could have anticipated and it will be even better when harness racing resumes all over Canada and the United States.

"We would like, and our horse people and our fans too, to be the first to return to the track; if not, it certainly won't be for lack of trying. But I am hopeful that we will be able to do so in a few weeks. We must not let go and continue to follow up with the decision-making bodies. "

It is clear that the leaders of the Jockey Club, led by Mr. Lévesque, are at work for the return of the races in Quebec. Let's try to stay positive and be ready when the word “GO” is given.

Dans l’ombre, le CJQ travaille fort pour la reprise des courses

Au bout de la ligne, c’est un président du Conseil d’administration déterminé qu’il nous a été possible d’entendre au cours des derniers jours. En effet, Claude Lévesque et les membres de son état major travaille sans relâche, talonne les autorités, pour avoir enfin la possibilité d’une reprise des courses à H3R avant peu.

Aux dires de M.Lévesque, « c’est très important de se mobiliser et de faire jouer le plus de contacts possibles auprès des autorités gouvernementales. Le CA se réunit tous les mercredis matin, 9h, et tous les membres se font un devoir de participer. Il y a une détermination chez tous pour qu’on arrive le plus vite possible à présenter des courses à H3R cet été. Il n’y a pas de portes que nous n’avons pas frappées, de contacts que nous avons négligés. Nous avons même engagé une firme de relations publiques, sorte de compagnie de lobby auprès du gouvernement. »

« Que les gens soient rassurés ! Nous voulons et nous souhaitons des courses le plus rapidement possible. Et nous serons prêts. Différents scénarios ont été mis sur pied : par exemple huit courses, avec huit chevaux, une personne ‘groom’ par cheval, des conducteurs qui porteraient le masque et qui s’habilleraient dans leur auto avant de se présenter au paddock. La province voisine d’Ontario, qui a reçu la permission de son gouvernement, a mis elle-même sur pied plusieurs mesures dont nous comptons nous inspirer.»

Les autorités

« C’est le Ministère de la Santé ou si vous préférez le département de la Santé Publique qui donnera en fin de compte son aval. Sans cette autorisation, impossible de procéder. Nous comptons en outre sur la collaboration de la RACJ, indispensable à un retour en piste. Nous sommes aussi en contact pan-canadien avec d’autres juridictions qui pourraient nous appuyer au besoin. Madame Thomassin fait aussi un travail important dans toutes ces démarches. La mairie de Trois-Rivières est aussi au nombre de nos contacts. »

« Si on recevait le ok de la Santé Publique demain, on pourrait faire rapidement des qualifications et on serait prêt. Évidemment, les courses se feraient sans spectateurs présents à l’hippodrome et nous pourrions compter sur notre réseau de télévision pour les diffuser et favoriser le pari. Incidemment, le pari interpiste fonctionne bien sur HPI, mieux qu’on aurait pu anticiper et il sera meilleur encore quand les courses attelées reprendront un peu partout au Canada et aux États-Unis. »

« Nous aimerions, et nos gens de chevaux et nos amateurs aussi, être les tout premiers à revenir en piste; si ce n’est pas le cas, ce ne sera certainement pas faute d’avoir essayé. Mais j’ai bon espoir que nous y arrivions d’ici quelques semaines. Il ne faut surtout pas lâcher et continuer de talonner les instances décideuses. »

Comme on le voit, les dirigeants du Club Jockey, M. Lévesque en tête, sont au travail pour le retour des courses au Québec. Essayons de demeurer positifs et d’être prêts quand le ok surviendra.

(QJC)