Lorsque j'ai interviewé le réalisateur et le producteur exécutif (Jeremy Grant et Michael Smith) de la série Unfiltered de Crave en septembre dernier pour un long métrage TROT sur eux et sur le documentaire en cinq parties, l'une des choses que Jeremy a dite et qui m'est restée en mémoire était : « Il y a il y a tellement plus à raconter… ce sport est tellement riche en histoire. »
Après avoir passé ma vie à l'interne et de nombreuses années passées à raconter certaines de ces histoires, j'en étais bien conscient, mais j'étais très heureux d'apprendre que lui et d'autres l'avaient également repris.
Nous sommes un groupe pour le moins unique – et en grande partie dans le bon sens (haha). C’est une industrie composée de gens terre-à-terre et qui travaillent dur. Sommes-nous toujours 100% politiquement corrects, dans les écuries et sur les hippodromes ? Probablement pas. Mais en général, nous ne sommes pas non plus mesquins.
Nous venons de différentes villes, de différentes provinces, de différents états et de différents pays ; tous réunis par l'amour des chevaux et de la compétition. Riche en histoire ? Absolument! Et cela ne m’a jamais été davantage rappelé, comme lorsque je regardais les chevaux et les intrigues potentielles qui les entourent, de certains de ceux éligibles à la « North America Cup » de cette année.
Au cours des 40 dernières années, il ne fait aucun doute que la N.A. Cup s’est véritablement imposée comme la course Standardbred numéro un au Canada. Nous avons de nombreux événements « Stakes » que tout le monde aimerait gagner, mais celui-ci est UNIQUE. Tout le monde veut le gagner, et voici quelques-uns des scénarios qui m’ont sauté aux yeux lorsqu’il s’agit de quelques-uns des prétendants de cette année :
Clever Cody : Le père (The Panderosa) a remporté la course il y a 25 ans, et maintenant, toujours comme étalon reproducteur à 28 ans, et après avoir produit 10 millionnaires, il essaie de gagner cette course en tant que père pour la première fois, avec un poulain qui tentera aussi de donner à l'entraîneur canadien de l'année - le Dr Ian Moore - sa première coupe.
Captains Quarters : Cette histoire est si riche que nous lui avons consacré un article entier dans notre numéro de novembre 2023. Le propriétaire, qui possède un seul cheval à la fois, ne l'a acheté que parce qu'il avait inopinément mis à la retraite son cheval de course de 14 ans quelques semaines plus tôt, et a payé ce prix parce qu'il pensait avoir un partenaire. Le cheval s'est entraîné pendant des mois en joggant dans les champs de maïs et le long du fleuve Delaware. Je pourrais littéralement continuer encore et encore, mais je suis limité dans l’espace ici.
Legend Hanover : Il s'agit du gagnant du prix O'Brien du Canada pour poulain âgé de deux ans qui a été entrainé et appartient en partie à Casie Coleman - elle-même cinq fois lauréate du prix O'Brien, en tant que meilleur entraîneur du Canada. Cependant, Casie n'entraîne plus de chevaux de course - elle développe des poulains simplement - et l'entraîneur chez qui elle envoie ses chevaux au Canada, Anthony Beaton, a récemment traversé une période tumultueuse dans sa carrière - c'est le moins qu'on puisse dire.
Captain Luke : Son entraîneur, Tony Alagna, a remporté la course en 2013 avec le père de ce rejeton - Captaintreacherous - et bien qu'un nombre incroyable de 12 chevaux aient atteint la finale au cours des années qui ont suivi, il est toujours à la recherche de sa deuxième victoire dans la « N.A. Cup ». Pourra-t-il enfin obtenir ce deuxième trophée insaisissable avec un fils de son premier champion de la Cup ?
Lou Vuitton : Le super-entraîneur Ron Burke a également entraîné le père de celui-ci, mais Sweet Lou a été battu en finale en 2012 alors qu’il était favori à 1/2. Et même si la « Burke Brigade » est revenue deux ans plus tard pour remporter la version 2014 avec JK Endofanera, il ne fait aucun doute que remporter sa deuxième avec un fils de Sweet Lou signifierait tout pour eux.
Funtime Bayama : L'équipe père-fils d'Yves Filion, avec son fils Sylvain, tenteront de remporter la Cup pour la deuxième fois de l'histoire de leur famille, l'une des plus célèbres dans les courses sous harnais. Yves, membre du Temple de la renommée, a entraîné et conduit le vainqueur de la cinquième « N.A. Cup » en 1988 - Runnymede Lobell - alors que Sylvain n'avait que 19 ans. Ici, le fils tentera de ramener son père de 77 ans, qui a bridé, élevé et entrainé ce hongre, à la gloire dans la Cup, seulement 36 ans plus tard !
Et ce ne sont là que six scénarios potentiels de la Coupe de cette année que je connaissais par cœur. Il y a également 61 autres éligibles à la Coupe (voir notre article Spring Book Odds aux pages 22 à 25) et il ne fait aucun doute qu'ils ont tous une histoire derrière eux également.
Oui, notre industrie est riche en histoires, et cela fait partie de ce qui nous rend si incroyables. La Formule 1 et l'UFC sont peut-être beaucoup plus populaires que nous dans le monde entier, mais leurs titres sont pleins de drames et de controverses de nos jours. Nous sommes réels et nous venons du cœur, et pour ma part, j’aime ce que je vois.
Tout le monde veut faire partie d’une équipe vainqueure de la North America Cup, cela ne fait aucun doute. Et j'ai moi-même ma première connexion cette année, en tant que co-éleveur d'un des 67 espoirs. Il est répertorié avec une cote de 50/1 par notre panel impartial, mais le simple fait de voir son nom sur la liste fait battre mon cœur un peu plus vite. Et ne pensez pas que s’il gagnait miraculeusement cette course d’une manière ou d’une autre, je ne serais pas non plus fier de raconter son histoire.
Pour être dans ce métier, il faut pouvoir rêver.
Dan Fisher [email protected]