Je me souviens que, comme la plupart des enfants de mon âge, je détestais les publicités à la télévision quand j’étais jeune. Il n’y avait rien de pire que d’arriver à un moment palpitant de son émission préférée et de devoir ensuite subir deux ou trois interminables minutes de publicités, en attendant de revenir enfin à ce moment du programme.
La génération d’aujourd’hui sait à peine ce que cela signifie. La plupart du temps, elle regarde des émissions en continu, sans publicités, ou regarde tout à la demande et les avance rapidement. Facile comme tout.
Le seul endroit où l’on doit encore essentiellement les subir, c’est lorsqu’on regarde des événements sportifs en direct. Et dernièrement, j’ai découvert les nouvelles publicités d’une entreprise en particulier qui me donnent carrément la nausée. Après avoir rencontré récemment Guy Gagnon, ainsi que son équipe et sa famille, pour un article publié dans ce numéro à partir de la page 42, ces publicités m’agacent encore davantage.
Pour quelle entreprise sont-elles, me demanderez-vous ?
Hard Rock Bet. La nouvelle plateforme de paris sportifs et de casino en ligne exploitée par Hard Rock International, maintenant disponible en Ontario.
De toute façon, la plupart des gens à qui vous parlez aujourd’hui en ont assez de toutes ces publicités pour les sites de jeux en ligne et de paris sportifs. Beaucoup pensent que la légalisation des paris sportifs en ligne finira par détruire plus de vies que les drogues, et je ne suis pas certain d’être en désaccord avec eux.
En tant que personne qui a « parié sur les poneys » à un certain degré depuis avant l’âge de 10 ans. J’ai donc appris très jeune que si vous voulez parier, vous sortez votre argent, placez votre pari… et, si vous perdez, eh bien, vous avez perdu. Il faut l’assumer. Et si vous ne voulez pas prendre le risque de perdre, ne pariez pas.
Aujourd’hui, les gens — y compris les adolescents — peuvent simplement alimenter un compte de paris en ligne à l’aide d’une carte de crédit, et c’est parti. Parier à crédit ? C’est vraiment incroyable.
Mais la raison pour laquelle je déteste véritablement les nouvelles publicités de Hard Rock Bet est tout autre.
Tout le monde a droit à son opinion, et la mienne n’est pas nécessairement bonne ou mauvaise — c’est simplement la mienne. Et je suis parfaitement conscient que notre sport survit grâce à l’argent provenant des jeux de hasard, que l’OLG tire des profits des jeux en ligne et que, lorsque l’OLG se porte bien, c’est probablement une bonne chose pour notre sport.
Je n’ignore rien de tout cela.
Alors, tout ce que je vais vous présenter ici, c’est une simple chronologie de FAITS. Vous pouvez les lire et vous faire votre propre opinion.
MARS 2012 : Le volet de partage des revenus du programme Slots At Racetracks a été aboli par le gouvernement provincial de l’Ontario. Ce que beaucoup de gens ne réalisent toujours pas, c’est que cette décision ne nous a pas seulement privés de notre part de 5 % des revenus : elle a aussi officiellement dissocié les casinos ontariens de l’obligation d’offrir des courses de chevaux en direct. La perte de centaines de millions de dollars nous a certainement fait mal, mais à long terme, cette dissociation pourrait nous nuire encore davantage.
SEPTEMBRE 2017 : Hard Rock International — une entreprise appartenant à la tribu séminole de Floride — a acquis une participation de 51 % dans le casino et l’hippodrome de Rideau Carleton Raceway.
17 AVRIL 2025 : Il a été annoncé que les installations d’hébergement des chevaux (les écuries) situées à Rideau Carleton fermeraient immédiatement.
MARS 2026 : Alors que les bourses étaient garanties et que la saison de courses 2026 était sur le point de commencer, il a été annoncé que Rideau Carleton Raceway cesserait immédiatement toutes ses activités de courses de chevaux.
14 MAI 2026 : Hard Rock Bet a officiellement obtenu son permis de la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO).
22 JUILLET 2026 : Hard Rock Bet , la plateforme de paris sportifs et de casino en ligne, a officiellement été lancée pour le public dans la province de l’Ontario.
Voilà les faits.
Est-ce que cela dérange quelqu’un d’autre, ou est-ce seulement moi ?
Je n’ai aucun problème avec les jeux d’argent — j’y joue depuis toute ma vie. Je n’ai pas non plus de véritable problème avec les paris sportifs. Bon sang, j’organisais même un pool de football illégal au secondaire avec l’aide de mon entraîneur de football, qui photocopiait mes feuilles de prédictions pour moi dans la salle des professeurs.
En parlant du secondaire, toutefois, on y était récompensés pour nos performances. C’est ainsi qu’on nous préparait à la vraie vie. Un travail bien fait méritait un A ; un travail moins réussi, un B, et ainsi de suite.
C’est comme ça que ça devrait fonctionner.
Voici cependant ma version « Coles Notes » de la chronologie ci-dessus :
Hard Rock International, une entreprise américaine de Floride, a fait son entrée dans une entreprise située dans la capitale de notre pays en 2017. Après avoir engrangé des millions de dollars de profits grâce au casino, il lui a fallu environ huit ans et demi pour mettre fin aux activités de courses dans un hippodrome qui fonctionnait depuis 63 ans. Ils ont donc fermé les activités de courses de chevaux, bouleversé la vie de nombreuses personnes au passage, et ont été récompensés par une licence de paris sportifs et de casino en ligne deux mois plus tard.
Vous voyez peut-être les choses différemment ?
Comme je l’ai mentionné, je n’ai aucun problème avec les jeux d’argent. Mais nous avons déjà amplement de plateformes de paris sportifs en ligne — plus de 30 différentes en Ontario seulement, selon Google. Devons-nous vraiment en accorder une autre à une entreprise étrangère qui a laissé mourir les courses de chevaux dans la capitale de notre pays ?
Ces publicités me mettent en colère. À votre avis, comment Guy Gagnon se sent-il aujourd’hui, lui qui vit maintenant à 485 kilomètres de sa femme et de sa maison ? Comment pensez-vous que Tim Lake se sent, lui qui vit maintenant dans une maison mobile au First Line Training Centre et qui n’a pas vu sa femme, ses enfants ni ses chiens depuis six mois ?
Guy et Tim ne sont que deux des nombreux Canadiens travailleurs dont la vie a été complètement bouleversée par la fermeture de Rideau — un hippodrome où les paris ont totalisé plus de 14,6 millions de dollars (le quatrième montant le plus élevé au Canada) sur seulement 682 courses en 2025. Cela représente une moyenne respectable de 21 456 $ par course.
C’est déjà assez que tout le monde reçoive de nos jours un ruban de participation, mais être récompensé pour un échec ? Voyons donc !
Dan Fisher
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