Les 16 et 17 octobre, puis de nouveau les 23 et 24 octobre, nous avons célébré l’élite des courses de chevaux Standardbred à Scioto Downs, en Ohio. Le premier week-end était consacré aux épreuves éliminatoires de la Breeders Crown, suivi d’un week-end de finales de championnat.
Entre ces deux événements, le 18 octobre, à 3 722 kilomètres de là, l’impensable s’est produit : le populaire conducteur canadien Scott Knight a tragiquement perdu la vie dans un accident de course au nouvel hippodrome Desert Park Raceway, à Osoyoos, en Colombie-Britannique.
Le même sport.
Mais deux mondes complètement différents.
En Ohio, nous célébrions les « bons » chevaux, les « bons » conducteurs et les « bons » entraîneurs. Les meilleurs parmi les meilleurs, comme on dit souvent. Et nous devons les célébrer : ce sont les vedettes, et ils méritent d’être sous les projecteurs.
Mais Scott Knight était lui aussi un homme bon. Un homme EXCEPTIONNEL.
Lisez l’article qui lui est consacré dans notre dossier spécial de six pages, dans ce numéro (pages 26 à 31), et vous découvrirez à quel point il était exceptionnel.
Un père formidable, un ami formidable, un frère formidable, un fils formidable. Un homme qui, selon tous les témoignages, ne se mettait JAMAIS en colère et qui était toujours heureux et souriant. Un homme toujours prêt à aider ses amis, que ce soit en leur rendant visite chaque jour à l’hôpital pendant des mois ou en prenant soin de leur ferme — sans même qu’on le lui demande — lorsqu’ils en étaient incapables.
Scott Knight était un homme qui traitait TOUT LE MONDE avec respect et qui rendait meilleure la vie de toutes les personnes qui l’entouraient.
On pourrait dire que Scott Knight faisait partie des meilleurs parmi les meilleurs.
Je ne dis absolument pas que nous ne devrions pas célébrer les meilleurs chevaux et les meilleures personnes de notre sport. Dans ce contexte, par « les meilleurs », j’entends les plus rapides, les plus talentueux et les plus accomplis sur la piste.
Mais la disparition de Scott m’amène à réfléchir. Surtout après avoir récemment eu, tard le soir, des conversations sincères et émouvantes avec certains de ses amis les plus proches, je me demande : pourquoi ne célébrons-nous pas plus souvent les MEILLEURES personnes? Je veux dire, avant d’avoir à parler d’elles lors de leurs funérailles.
Je comprends que c’est dans la nature humaine. Notre société met l’accent sur les vedettes de cinéma et les chanteurs les plus séduisants, les athlètes les plus accomplis, et ainsi de suite.
L’acteur ou l’actrice d’apparence ordinaire qui joue un petit rôle muet de figurant dans une seule scène d’un film n’a probablement pas 20 millions d’abonnés sur les réseaux sociaux. Sports Illustrated ne met probablement pas en couverture un ailier de quatrième trio des Jets de Winnipeg. Et TROT ne consacre généralement pas un article de fond à un entraîneur qui gagne rarement une course.
Mais peut-être que nous devrions le faire?
REMARQUE : Ici, chez TROT, nous essayons effectivement de donner de la visibilité aux « petits » chaque fois que possible. Par exemple, nous avons déjà consacré notre couverture à un hongre de sept ans, de petite taille, originaire du Manitoba et nommé Marvtherat. Il était né jumeau et, à l’époque, n’avait même pas remporté dix courses au cours de sa carrière.
Mais je m’éloigne du sujet.
Ce que je veux dire, c’est que Scott Knight était un être humain extraordinaire. Peut-être que je me sens un peu coupable, en tant que rédacteur en chef de notre publication nationale consacrée aux courses attelées, de ne pas avoir su cela à son sujet. Je n’en suis pas certain.
Comment aurais-je pu le savoir? Je ne suis pas sûr que j’aurais dû le savoir, à vrai dire. Mais peut-être que tout commence par le titre de cette chronique? Peut-être devrions-nous consciemment commencer à célébrer les gens bons, au lieu de toujours célébrer uniquement les « bons » dans le sens habituel du terme.
Les prix O’Brien pourraient être un bon point de départ.
La NFL décerne le prix Walter Payton de l’homme de l’année à un joueur qui fait preuve d’excellence sur le terrain et qui a une influence importante sur sa communauté grâce à ses activités philanthropiques et à son engagement social.
La MLB remet le prix Marvin Miller de l’homme de l’année à un joueur dont les performances sur le terrain, le dévouement au service de sa communauté et les œuvres caritatives inspirent les autres.
La LNH compte plusieurs distinctions du même genre, notamment le trophée commémoratif King Clancy, remis chaque année au joueur qui incarne le mieux les qualités de leadership sur la glace et en dehors, et qui a apporté une contribution humanitaire remarquable à sa communauté.
Nous avons le prix Cam Fella, mais celui-ci vise précisément à honorer une personne pour ses services exceptionnels et récents à l’industrie canadienne des courses attelées.
Oublions l’industrie elle-même un instant. Pourquoi ne pourrions-nous pas simplement honorer quelqu’un qui est, tout bonnement, une personne profondément bonne?
Je propose quelque chose comme le Prix Scott Knight de la personne de l’année, qui serait remis chaque année à une personne semblable à Scott : un participant au monde des courses qui est tout simplement un être humain formidable. Un point, c’est tout.
Je suppose qu’en vieillissant, lorsque nous finissons par ne retrouver nos vieux amis qu’aux mariages et aux funérailles, nous prenons parfois du recul et nous réfléchissons.
Et dans ce monde rempli de foutaises sur les réseaux sociaux, de haine, d’une intelligence artificielle inquiétante et de bien d’autres choses que je ne nommerai pas précisément, après avoir parlé et échangé des textos avec certains des amis les plus proches de Scott, c’est exactement ce que j’ai fait : réfléchir.
N’attendons pas pour mettre en valeur les personnes qui sont de véritables « bonnes personnes » dans notre société. Nous avons besoin de davantage de bonté. N’attendons pas d’être à leurs funérailles pour raconter toutes les belles choses qu’elles ont faites pour les gens autour d’elles.
Soit dit en passant, je ne prétends pas que la famille et les amis de Scott Knight aient commis cette erreur. Bien au contraire. Lorsque je discutais avec l’un de ses meilleurs amis, Ty O’Neill, et que je lui ai dit que beaucoup de gens avaient tendance à attendre qu’une personne soit décédée pour la célébrer, alors qu’ils ne devraient pas le faire, j’ai été ravi d’entendre Ty me répondre ceci :
« Eh bien, tu sais quoi? Tout ce que je peux dire, Dan, c’est que nous nous célébrions, en quelque sorte, chaque jour. J’étais probablement chez Scott, ou lui était à ma ferme, trois ou quatre fois par semaine. Nous nous parlions au téléphone tous les jours… »
Pour ma part, j’ai été très heureux d’entendre cela. Et en ce qui concerne Scott et Ty, du moins, ces paroles m’ont apporté une grande paix intérieure.
Pour une raison ou une autre, nous avons tous été placés sur cette Terre pour partager le même espace et le même temps.
À en croire tous les témoignages, Scott Knight n’a pas gaspillé une seule minute du temps qu’il a passé ici-bas.
Je nous invite tous à suivre son exemple.
Que Dieu te bénisse, Scott Knight. Qu’il bénisse ta famille et tes amis. Repose en paix.
Dan Fisher
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