En sports professionnels, la pensée conventionnelle veut qu’un niveau de performance sur le terrain résulte en une assistance hors terrain. Si une équipe a de la difficulté à vendre ses billets, plusieurs personnes émettraient l’hypothèse que la victoire résoudrait le problème.

De fait, la corrélation entre la victoire et l’assistance est loin d’être aussi forte qu’on pourrait le penser. Une étude récente, « Take Me Out to the Ballgame : Attendance in Baseball, statsinsights.com », analysait les assistances au baseball sur une période de plus de huit ans, et a découvert que même si gagner est un facteur, cela n’est pas en tête de liste quand vient le temps de prédire combien de personnes viendront aux parties.

« Le record d’équipe semble exercer une certaine influence sur les statistiques d’assistances, mais ce n’est pas énorme, » rapporte l’étude.

La réclamation du commun des sportifs voulant que les victoires sont la source de guérison de tous les problèmes au box office semble aussi très familière à l’affirmation des courses de chevaux voulant que des bourses adéquates guériront tout les problèmes de propriété, d’investissements et de fournitures de chevaux. Demandez lors d’un encan de chevaux, pourquoi il n’y a pas beaucoup de nouveaux visages dans la foule. Probablement que plusieurs des réponses que vous recevrez porteront sur les questions économiques entourant la propriété de chevaux, ou sur les actions d’un gouvernement.

Le problème est que même si les bourses sont hautes ou basses, ou que les coûts sont énormes ou non, ce n’est vraiment pas pertinent quand vient le temps de se mettre à la tâche. C’est notre travail en tant qu’industrie, de promouvoir la propriété de chevaux et l’investissement – point! Nous sommes tombés en amour avec des aspects de ce sport qui dépassent de loin le côté financier des courses de chevaux, et nous devrions saluer notre sport comme étant la plus agréable dépense sur terre.

La saison dernière, l’équipe des Houston Texans, de la Ligue Nationale de Football, a terminé avec le pire record des sports professionnels, gagnant deux parties et en perdant 14.
Pensez-vous que les employés de la billetterie à Houston ont éteint leurs ordinateurs et fermé pour l’année? Ou que le personnel du marketing a quitté la ville, ou que les représentants corporatifs se sont déclarés malades pour la saison?

La vérité est que les employés texans, qui n’ont aucun contrôle sur le score sur le terrain, feront la promotion de toutes les raisons pour lesquelles les gens devraient dépenser des centaines de dollars par partie pour voir jouer l’équipe. La saison dernière, les Texans ont maintenu une moyenne de 71 000 fans par partie, et ils ont la responsabilité de s’assurer que ces chiffres augmentent – point!

Je ne minimise en rien le besoin d’avoir un modèle économique sensé pour les courses de chevaux. C’est vital pour les investisseurs actuels qui ont besoin d’un retour sur investissement raisonnable pour demeurer dans le sport. Mais, en même temps, différentes personnes dépenseront de l’argent pour différentes raisons, et quand quelqu’un dépense 50 000 $ pour un retour de 30 000 $, cette perte de 20 000 $ circulera plusieurs fois dans l’industrie, créant de nombreux bénéfices.
Il faut vous convaincre qu’il y a des gens consentant à dépenser de l’argent pour du divertissement – gagne ou perd? Les licences de billets platine servant à acheter des billets pour les Maple Leafs de Toronto, se vendent environ 120 000 $ pour une paire de billets. En plus de la licence, le propriétaire reçoit une facture de près de 25 000 $ par année pour les frais de billetterie. Tout cela pour une équipe qui a participé aux séries éliminatoires une fois depuis 2004. Oh, et si vous voulez commander des billets de saison directement des Leafs – il y a une liste d’attente de 20 ans.

Peut-être devrions-nous monter des présentoirs « Propriété de chevaux » dans les lobbies de nos stades sportifs ! Au moins avec nous, cela ne prend pas deux décennies pour s’impliquer.

Darryl Kaplan
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