Effective Nov. 17, 2023, the Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO) is reinstating breathalyzer testing for horse racing participants in Safety Sensitive Positions, including drivers, jockeys, valets and track maintenance personnel, to ensure continued safety.

When the Ontario government lifted the COVID-19 provincial emergency order in February 2021 allowing horse racing to resume, the AGCO temporarily amended several rules to accommodate the safe return to racing and ease industry burden, while ensuring welfare for equine and human athletes and other racing participants.

Since then, the AGCO has been actively monitoring the impact of these temporary changes and determined that, with the public health restrictions lifted, breath analysis rules can now be safely reinstated and breath alcohol testing will resume. The breathalyzer test remains the most effective tool for determining alcohol impairment, which is a significant risk to health and safety of human and equine athletes.

The temporary rule limiting the timeframe that drivers are required to report to the paddock is also being withdrawn. Given that social gathering restrictions are no longer in effect, participants will once again be required to arrive one hour before a race, allowing for more assessment time with the reinstatement of the breathalyzer requirement.

The below rules of racing will be reinstated effective Nov. 17, 2023.

Standardbred Rules of Racing

Safety Sensitive Positions

The following rule in Chapter 36: Alcohol and Drug Violations - Human of the Standardbred Rules of Racing is being reinstated:

36.01 A licensee in a Safety Sensitive Position is prohibited from […]: (d) Performing activities of the Safety Sensitive Position at a licensed facility while having a BAC of .02 or higher.

Maintaining Social Distancing in the Paddock

The following rules in Chapter 25: Drivers of the Standardbred Rules of Racing are being reinstated:

25.03 Drivers must report to the paddock judge at least one hour before post time of any race in which they are programmed to drive, unless excused by the Judges.

Thoroughbred Rules of Racing

Breath Analysis

The following rule in Chapter 15: Misconduct, Needles, Syringes and Searches of the Thoroughbred Rules of Racing is being reinstated:

15.24.04 All riders must provide a breath analysis sample no later than one hour before the post time of their first mount. Upon request, and at the discretion of the Stewards, the one hour testing requirement may be reduced.

The following industry notices have been updated to reflect the reinstated rules. As a reminder, the other temporary amendments are still in effect until otherwise specified:

• (rescinded) Industry Notice (Horse Racing): AGCO is temporarily halting breathalyzer testing due to COVID-19
• (updated) Industry Notice: Return to Racing, Temporary Rule Amendments
• (updated) Industry Notice - Return to Racing: Additional Temporary Amendments to the Rules of Racing

Human Alcohol and Drug Program

Any licensee and any Designated Racing Official engaged in the business of racing at a licensed facility, whether or not he or she is in a Safety Sensitive Position, is required to know their obligations under the Standardbred Rules of Racing, Chapter 36 and Thoroughbred Rules of Racing Chapter 38, Alcohol and Drug Violations – Human.

If the AGCO has reasonable grounds to believe that a licensee’s or Designated Racing Official’s physical and cognitive abilities are impaired as per Standardbred Rule 36.05 and Thoroughbred Rule 38.05, the individual will be required to submit to the testing. The AGCO has the authority to conduct unannounced drug testing on all licensees in Safety Sensitive Positions for the presence of illegal drugs, prohibited substances and impairing prescription medication.

For more information, please refer to the AGCO Testing Programs.

Rétablissement des règles relatives à l’alcootest pour garantir la sécurité des courses

À compter du 17 novembre 2023, la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO) rétablit l’alcootest pour les participants aux courses de chevaux occupant des postes critiques pour la sécurité, notamment les conducteurs, les jockeys, les aides-jockeys et le personnel d’entretien des pistes, afin d’assurer une sécurité continue.

Lorsque le gouvernement de l’Ontario a levé l’ordonnance d’urgence provinciale de COVID-19 en février 2021, autorisant la reprise des courses de chevaux, la CAJO a temporairement modifié plusieurs règles pour permettre la reprise des courses en toute sécurité et alléger le fardeau de l’industrie, tout en garantissant le bien-être des athlètes équins et humains et des autres participants aux courses.

Depuis lors, la CAJO surveille activement l’impact de ces changements temporaires et a déterminé que, les restrictions de santé publique ayant été levées, les règles relatives à l’alcootest peuvent maintenant être rétablies en toute sécurité et les tests d’alcoolémie vont reprendre. L’alcootest reste l’outil le plus efficace pour déterminer l’état d’ébriété, qui constitue un risque important pour la santé et la sécurité des athlètes humains et équins.

La règle temporaire limitant le délai dans lequel les pilotes doivent se présenter au paddock est également retirée. Étant donné que les restrictions relatives aux rassemblements sociaux ne sont plus en vigueur, les participants devront à nouveau arriver une heure avant la course, ce qui permettra de disposer d’un temps d’évaluation plus long avec le rétablissement de l’obligation d’utiliser l’alcootest.

Les règles sur les courses ci-dessous seront rétablies à compter du 17 novembre 2023.

Règles sur les courses de chevaux standardbred

Postes sensibles à la sécurité

La règle suivante du Chapitre 36 : Infractions en matière d’alcool et de drogues - Humains des Règles sur les courses de chevaux standardbred est rétablie :

36.01 Il est interdit à un titulaire de permis occupant un poste critique pour la sécurité […] : (d) d’accomplir les activités d’un poste critique pour la sécurité dans une installation titulaire de licence avec une concentration d’alcoolémie égale ou supérieure à 0,02.

Maintenir la distance sociale au paddock

La règle suivante du Chapitre 25 : Conducteurs des Règles sur les courses de chevaux standardbred est rétablie :

25.03 Les conducteurs doivent se présenter au juge de paddock au moins une heure avant l’heure de départ de toute course à laquelle ils sont inscrits au programme, à moins qu’ils n’en soient dispensés par les juges.

Règles sur les courses de chevaux thoroughbred

Éthylométrie

La règle suivante du Chapitre 15 : Mauvaise conduite, aiguilles, seringues et perquisitions des Règles sur les courses de chevaux thoroughbred est rétablie : 15.24.04 Tous les cavaliers doivent fournir un échantillon pour l’analyse d’haleine au plus tard une heure avant l’heure de départ de leur première monture. Sur demande, et à la discrétion des commissaires, l’exigence en matière de test d’une heure peut être réduite.

Les avis sectoriels suivants ont été mis à jour pour refléter les règles rétablies. Pour rappel, les autres modifications temporaires restent en vigueur jusqu’à nouvel ordre :

• (annulé) Avis à l’industrie des courses de chevaux : La CAJO suspend temporairement les tests d’éthanographe en raison de la COVID-19
• (mis à jour) Avis à l’industrie : Retour aux courses, modifications temporaires des règles
• (mis à jour) Avis à l’industrie - Retour aux courses : Modifications temporaires supplémentaires des règles sur les courses

Programme humain de lutte contre l’alcoolisme et la toxicomanie

Tout titulaire de licence et tout responsable désigné des courses engagé dans les activités de courses dans un établissement titulaire de licence, qu’il occupe ou non un poste critique à la sécurité, est tenu de connaître ses obligations en vertu du Chapitre 36 des Règles sur les courses de chevaux standardbred et du Chapitre 38 des Règles sur les courses de chevaux thoroughbred : Infractions en matière d’alcool et de drogues - Humains.

Si la CAJO a des motifs raisonnables de croire que les capacités physiques et cognitives d’un titulaire de licence ou d’un officiel des courses désigné sont altérées conformément à la règle 36.05 pour les chevaux de race standardbred et à la règle 38.05 pour les chevaux de race thoroughbred, la personne sera tenue de se soumettre à l’alcootest. La CAJO a le pouvoir d’effectuer des tests de dépistage inopinés sur tous les titulaires de licence occupant des postes critiques pour la sécurité, afin de détecter la présence de drogues illégales, de substances interdites et de médicaments sur ordonnance affaiblissant les facultés.

Pour plus d’informations, veuillez consulter les programmes d’analyse de la CAJO.

(AGCO/CAJO)