Quelques jours avant le début du récent Tournoi de Championnat des Joueurs, au début de mars, mon fils et moi écoutions un soir un haut responsable du PGA Tour être interviewé à l’antenne du Golf Channel, discutant de la façon dont la légalisation des paris sportifs allait élever le PGA Tour dans une toute nouvelle stratosphère, et de tout ce qu’ils faisaient, activement, pour se préparer à cette mine d’or qui leur était offerte.

La chose qui m’a le plus frappé, et qui m’a le plus blessé, a été son explication de la façon dont ils prévoient utiliser leur système ShotLink pour s’associer aux grandes sociétés de jeux afin que les gens aient la possibilité de parier - plus que probablement des centaines de millions de dollars par an - sur chaque tir effectué par chaque joueur.

Si vous cherchez sur Google « Shot link system », vous découvrirez ceci :

« Le système ShotLink du PGA TOUR est une technologie révolutionnaire qui saisit et transmet des informations essentielles sur chaque coup, par chaque joueur, en temps réel, pendant les compétitions. Les utilisations de ces informations numériques en temps réel ne sont limitées que par l’imagination. »

Après que le responsable de la visite ait continué de parler pendant 10 minutes des nombreuses façons dont ils prévoient utiliser la technologie pour gagner des millions, j’ai simplement dit à mon fils : « Excuse-moi pendant que je vais vomir. »

Ce qu’ils disaient, en gros, c’est que dans un très proche avenir, lorsque vous regarderiez un tournoi de golf à la télévision ou en personne, vous pourriez faire un pari sur votre téléphone et obtenir probablement une cote de 8/1 sur Justin Thomas faisant un putt de 6 mètres. Puis, gagne ou perde, lorsqu’il se tiendra au trou suivant quelques minutes plus tard, vous obtiendrez probablement 4/1 qu’il enverra la balle à 300 mètres ou plus et qu’elle restera dans l’allée.

Les paris sur événements... pourquoi n’y avons-nous pas pensé ?

Les paris sur les chevaux en course sont pratiqués en Europe depuis de nombreuses années. Nous en avons parlé ici à TROT, dans ce numéro annuel de Horseplayer’s Issue, à plusieurs reprises depuis plus d’une décennie. Entre le système numérique Trakus que de nombreux grands hippodromes nord-américains utilisent depuis des années et la pléthore de données que nous avons à portée de main dans ce sport, il n’y a aucune excuse à notre incapacité collective à évoluer dans ce domaine.

Les paris en course, qui attireraient sûrement une population plus jeune vers notre sport, ne sont pas la seule option de pari qui nous manque pour entrer dans le XXIe siècle. Nous avons suggéré des dizaines de possibilités différentes dans ce numéro au cours des 15 dernières années. En fait, à partir de la page 58 de ce même numéro, vous pouvez lire quelques bonnes idées suggérées par Eric Cherry, qui pourraient très bien fonctionner lorsqu’il s’agit d’attirer à la fois notre clientèle actuelle et une nouvelle génération de fans de sport.

Ensuite, pour accompagner la nouvelle légalisation des paris sportifs à événement unique qui débutera en Ontario le 4 avril, nous vous présentons une interview de Jim Lawson qui commence à la page 36, où il explique que malgré tous ses efforts, le gouvernement provincial actuel de l’Ontario n’a pas encore permis aux gens de parier sur les courses de chevaux avec l’un des nouveaux géants du jeu qui s’installeront ici. Pour l’instant, les courses de chevaux sont complètement exclues de cette nouvelle entreprise lucrative. Pendant des décennies, vous avez pu entrer dans l’une des dizaines de milliers de boutiques de paris sportifs en Australie, en Irlande et au Royaume-Uni et parier sur une course de chevaux, mais à partir du 4 avril en Ontario, au Canada, même si les paris sportifs sont désormais légaux, cette option ne sera malheureusement pas disponible.

Rien de tel que le progrès, hein ?

Après avoir regardé l’interview sur The Golf Channel, mon fils m’a regardé et m’a dit : « C’est comme si nous avions été les premiers à découvrir de l’or au Yukon à la fin des années 1800, mais qu’au lieu de nous dépêcher d’en extraire le plus possible, nous en avions extrait un peu à la fois. Puis nous avons bu quelques bières, extrait un peu plus d’or et continué à le prendre pour acquis. Nous étions complaisants... et maintenant tout le monde est arrivé, et nous commençons à réaliser que nous aurions dû en extraire beaucoup plus avant qu’ils n’arrivent tous ici. »

Excellente analogie - malheureusement.

C’est drôle qu’il ait utilisé cette analogie, car elle m’a rappelé la chanson classique de Neil Young, “After The Gold Rush”. Une fois de plus, je suis retourné voir mon ami Google pour savoir de quoi parlait vraiment cette chanson. J’y ai appris que la chanson fait voyager les auditeurs dans le temps. Le premier couplet se déroule au Moyen Âge, le deuxième à l’époque où elle a été écrite et le troisième dans le futur. En 1992, Young l’a expliqué : « [Il] s’agit de trois moments de l’histoire : Il y a une scène de Robin des Bois, il y a une scène d’incendie dans le présent et il y a le futur... l’air est jaune et rouge, des bateaux partent, certaines personnes peuvent y aller et d’autres non....  Je pense que cela arrivera. »

C’est alors que l’idée m’est venue : peut-être que l’industrie des courses de chevaux nord-américaine pourrait simplement convaincre Elon Musk de nous donner une place dans sa première colonie sur Mars et que nous pourrions avoir une seconde chance là-haut ?

Devinez quoi ? Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, vient de me faire savoir qu’apparemment nous faisons partie du groupe de certaines personnes qui ne peuvent pas y aller. C’est normal.

Dan Fisher - [email protected]