Chantal Mitchell a supporté  plus que sa part d’épreuves pour se mériter son actuel statut d’entraîneuse du Top 10 du difficile circuit Woodbine Entertainment. Par Keith McCalmont // Traduction Louis Rioux

En 2021, la jeune femme de 34 ans, originaire de Lincroft, dans le New Jersey, a rejoint un groupe restreint d’entraîneurs ayant figuré dans le Top 10 (en termes de victoires) des WEG au cours des dernières années. Seules Casie Coleman, Tracy Brainard et Jodie Cullen figurent sur cette liste, qui remonte au moins à 2003.

Randy Waples, conducteur de renom, qui travaille à plein temps avec Mitchell et son partenaire, Kris DiCenzo, au Classy Lane Training Centre de Puslinch, en Ontario, affirme que la jeune entraîneuse est une étoile montante.

 « Son élan grandit d’année en année  et je la vois très bien connaître une grande année [en 2022]  » a déclaré Waples. « Je pensais que 2021 était une année de rupture pour elle. Il est difficile d’être dans les dix meilleures du circuit de Woodbine, que ce soit pour un homme ou une femme. »

Mitchell a passé la majeure partie des vingt dernières années à exercer son métier en Ontario, après en avoir appris les ficelles du métier au Québec, en gravissant les échelons sous la direction de l’entraîneur Daniel Martin, tout en grandissant dans une famille favorable aux chevaux. Sa mère, Sheelagh, travaillait avec des chasseurs et des sauteurs, et son père, Bob, était un conditionneur à part entière. La famille a déménagé du New Jersey à Saint-Hubert, au Québec, lorsque Mitchell eut 11 ans.

 « Ma mère est américaine, et mon père canadien. Nous avons déménagé au Québec parce que mes parents voulaient que nous connaissions davantage la famille de mon père », d’expliquer Mitchell.

Mitchell a déclaré que la carrière de son père avait été interrompue en raison d’une blessure, mais qu’il aimait toujours aller sur les pistes et qu’elle appréciait de pouvoir l’accompagner.

 « Il était en invalidité permanente et ne pouvait plus travailler, mais il allait à l’écurie pour voir des amis et donner un coup de main. J’y suis allée avec lui et j’ai attrapé la piqure et j’ai continué à le faire », a déclaré Mitchell.

Elle a prouvé qu’elle pouvait s’occuper des chevaux pour Martin, et lorsque l’entraîneur a annoncé qu’il allait envoyer une série de chevaux en Ontario pour l’été, Mitchell, alors âgée de 18 ans, a été choisie pour voyager avec les chevaux, y compris une pouliche trotteuse dure à cuire nommée Striking Pockets, qui a remporté les Flamboro Breeders Stakes 2006.

« J’ai pu y  venir deux étés de suite, et la deuxième fois était censée être un court séjour, mais trois semaines se sont transformées en trois mois et trois mois  en 15 ans, », a déclaré Mitchell, en riant.

Mitchell, loin de chez elle pour la première fois, a travaillé dur à son métier et a commencé à se faire sa propre vie.

« Le premier été, je logeais dans les dortoirs de Mohawk, mais la deuxième fois, je suis venue par moi-même, je suis allée à Classy Lane et j’ai trouvé un endroit pour vivre dans les environs », a déclaré Mitchell. « J’avais de grandes responsabilités ici et les gens ne se rendaient pas toujours compte de votre jeune âge. »

 « Maintenant, je suis ici depuis toujours », de poursuivre Mitchell. « J’ai travaillé avec beaucoup de gens et quand arrive votre anniversaire et que les gens vous demandent votre âge, ils sont sous le choc quand je le leur dis. »

Mitchell a brièvement étudié les sciences à l’université en vue de devenir vétérinaire, suivant des cours du soir tout en travaillant à l’écurie le jour, mais elle ne s’est pas inscrite pour un deuxième semestre lorsqu’elle a appris qu’elle retournerait en Ontario pour un deuxième été.

Toutes ces responsabilités à un si jeune âge convenaient à Mitchell, qui a admis qu’elle avait un côté indépendant correspondant à son éthique de travail.

 « Quand j’ai eu 14 ans, je me suis procuré un téléphone portable et je me le suis  payé moi-même. Je ne voulais pas que mes parents aient à me le payer », a déclaré Mitchell. Quand j’ai acheté ma première voiture, j’ai économisé en faisant les paddocks les week-ends et en travaillant pendant les vacances dans l’écurie, remplaçant les gens absents. J’ai goûté à l’indépendance. »

Aujourd’hui, avec un examen rapide de ses statistiques, la trajectoire ascendante progressive de la carrière de Mitchell semble naturelle. Après avoir envoyé son premier cheval en 2005, un gagnant nommé Daylon Frost, elle a franchi la barre du siècle pour le nombre de départs pour la première fois en 2010. En 2015, elle a remporté 20 courses pour la première fois, tout en affichant un gain record en carrière, alors tout près de 250 000 $.

Mais en janvier 2016, une tragédie a frappé Classy Lane lorsqu’un incendie d’écurie a coûté la vie de 43 chevaux. Mitchell et DiCenzo étaient à Woodbine ce soir-là avec Rakin It In, qui faisait ses débuts dans la carrière. Ils ont pu voir le feu alors qu’ils s’approchaient de Classy Lane en rentrant de la piste avec le hongre qui avait terminé troisième. Mitchell a perdu sept chevaux de course dans l’incendie, dont trois qu’elle possédait personnellement. DiCenzo a perdu quatre chevaux dans l’incendie. Elle a également perdu un trio de chevaux miniatures et une quantité importante de matériel et d’équipement. 

Mitchell dit que le souvenir de la tragédie est toujours vivant.

 « C’est quelque chose qui est toujours là. Vous prenez la main qui vous est donnée et vous devez être présent. Après l’incendie, il ne nous restait qu’un cheval à entraîner et beaucoup de gens étaient prêts à nous aider », a déclaré Mitchel.  « Nous nous sommes présentés au travail le lendemain et le jour suivant et nous avons continué. »

Incroyablement, le seul cheval restant de Mitchell, Raking It In, est retourné à Woodbine la semaine suivante et a remporté une victoire pleine d’émotions.

« J’étais sérieuse et je voulais continuer », a déclaré Mitchell. « Tout ce soutien est arrivé et je l’ai vraiment apprécié.»

Aujourd’hui, Mitchell et DiCenzo, son partenaire depuis plus de 10 ans, supervisent une écurie de 22 chevaux, qu’ils entraînent avec l’aide de quatre employés dans leur écurie reconstruite à Classy Lane. Ensemble, ils ont participé à certaines des plus grandes courses du pays et ont enregistré une moyenne de 219 partants par saison au cours des trois dernières années.

« Le fait que l’incendie d’une écurie vous ait complètement anéanti et qu’elle soit revenue encore plus forte en dit long sur le genre de personne qu’elle est - qu’ils sont tous les deux”, a déclaré M. Waples.

Le dynamisme et la détermination de Mitchell contribuent largement à honorer les chevaux perdus.

« Je ne veux pas être reconnu comme la personne qui est sortie de l’incendie, mais nous faisons partie de tout ce que nous traversons et tout cela joue un rôle dans ce que vous êtes », a déclaré Mitchell. « Peut-être que c’est ce qui vous motive parce que vous savez ce que vous avez perdu. C’est une partie de moi. »

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Mitchell, qui est bilingue grâce à son éducation au Québec, connaît probablement aussi parfaitement l’argot australien.

Lorsque Daniel Martin a décidé de ne plus courir sur le circuit du WEG, Mitchell a pris la décision de rester en Ontario et de travailler avec l’entraîneur australien Kevin O’Reilly.

« Il me restait quelques chevaux, mais j’avais besoin d’un travail, alors j’ai travaillé pour Kevin, et Chris Ryder lui envoyait toujours ses chevaux », se souvient Mitchell.  «J’avais un camion et une remorque, alors Kevin me demandait d’expédier, de faire le paddock et de faire courir les chevaux que Chris envoyait. »

Ce lien a ouvert un certain nombre de portes à Mitchell, car Ryder, né en Australie et basé dans le New Jersey, lui confiait régulièrement des chevaux, dont Put On A Show, qui a rapporté 2,4 millions de dollars, I Luv The Nitelife, qui a rapporté 1,9 million de dollars, et Thats The Ticket, vainqueur de Three Diamonds en 2016.

« J’ai eu plusieurs chevaux qu’il a entraînés et qui ont couru dans le Metro. J’ai mis au paddock et fait courir Put On A Show et I Luv The Nitelife plusieurs fois pour lui, » dit Mitchell. « Une fois sur deux, Chris me disait : « Celui-ci va rester avec toi pendant l’été, alors fais-le courir en ton nom ».

Le partenariat avec Ryder a permis à Mitchell de se développer en tant qu’entraîneuse, d’acquérir une expérience précieuse avec des chevaux haut de gamme et de nouer des relations au sein du secteur.

« Je pense que 2018 a été un tournant », a déclaré Mitchell. « Chris m’a dit qu’il avait un poulain Bettors Delight qui s’entraînait bien et qu’il allait le qualifier et me l’envoyer pour courir en mon nom pendant l’été et voir ce qu’il est. »

Ryder n’a pas exactement édulcoré l’opportunité.

Il a dit : « Vous serez déçu quand vous le verrez, il est petit », se souvient Mitchell.  Alors, il a qualifié le cheval deux fois à Chester et Chris l’a accompagné les deux fois. » 

Mitchell a pris les dispositions pour que le poulain soit expédié vers le nord et l’a fait inscrire le 5 juillet 2018 à Woodbine.

« Nous l’avons fait courir pour son premier départ à vie avec Paul MacDonell et il a gagné - le cheval est Bettors Wish », a déclaré Mitchell.« J’ai couru avec lui à l’âge de deux ans et il a vraiment dépassé les attentes de tout le monde. Chris avait dit qu’il était juste correct. Il n’était pas flashy et il était petit. Il portait une  entrave de 53 1/2 pouces, mais comme il pouvait y aller. »

Bettors Wish gagne un peu moins de 350 000 $ lors de sa campagne de première année grâce à un record de 12-5-4-2, dont une défaite serrée contre Bronx Seelster dans la Battle of Waterloo.

« Il est revenu à l’âge de trois ans et il était une superstar. Parfois, les chevaux passent sous le radar [au début]. »

Bettors Wish a couru au nom de Ryder au cours de cette excellente deuxième saison, encaissant plus de 1,7 million de dollars grâce à un record de 19-13-6-0, y compris des seconds rôles dans la North America Cup et la Breeders Crown alors qu’il courait pour l’écurie de Mitchell.

La bonne attitude de Mitchell, alors qu’elle s’occupait des raiders de Ryder, ont porté leurs fruits lorsqu’on lui a envoyé Alicorn, la pouliche de deux ans qui a remporté le prix O’Brien en 2019. La pouliche Bettors Delight a affiché un record de 13-7-4-0 et des gains de 536 907 $ cette année-là pour le partenariat de Windermere Stable et Robert Muscara.

«  J’ai reçu un appel des propriétaires d’Alicorn parce que l’un des entraîneurs des propriétaires était à l’écurie dans la même ferme que Chris et qu’il avait recommandé de m’envoyer le cheval », a déclaré Mitchell.

C’est par l’intermédiaire de Ryder que Mitchell a également fait la connaissance de l’éminent propriétaire Richard Young, mais il a fallu du temps à l’entraîneuse  en herbe pour gagner la confiance de Young. Parmi les chevaux appartenant à Young qui ont passé du temps sous les soins de Mitchell, on trouve la susmentionnée Put On A Show, ainsi que sa sœur propre, The Show Returns, dont on attendait beaucoup lors de sa campagne de deux ans en 2014.

« Richard Young savait que ces chevaux étaient dans mon écurie et il me parlait parce que c’est le genre de propriétaire qu’il est, il veut parler à la personne qui s’occupe du cheval », a déclaré Mitchell. « The Show Returns devait rester ici pendant quelques mois, au nom de Chris, mais la semaine après avoir gagné une course, elle a mal couru. Richard était contrarié et il a appelé Chris pour déplacer le cheval. »

Au lieu de cela, Ryder a envoyé son deuxième entraîneur pour aider The Show Returns, qui allait plus tard gagner le Champlain à Mohawk. Mitchell a déclaré qu’elle comprenait les préoccupations de Young à l’époque et qu’elle a continué à travailler, à apprendre et à grandir.

Mitchell et Young se sont retrouvés lors du tirage au sort de la North America Cup 2019, Mitchell représentant Bettors Wish pour Ryder et Young étant présent pour soutenir son récent gagnant OSS Gold Best In Show, un fils de Bettors Delight et de Put On A Show.

Il m’a dit : « N’est-ce pas intéressant ? Vous faites courir un cheval contre Best In Show, qui est issu d’une jument que vous avez gardée au paddock et dont vous vous êtes occupé pendant toutes ces années », a déclaré Mitchell. « Cet été [2021], il m’a appelé et m’a demandé si je voulais entraîner Best In Show et nous l’avons fait.».

Best In Show, désormais retiré des haras, a remporté trois départs en 2021 pour Mitchell et elle a déclaré que Young était si satisfait de leur travail qu’il a offert une reproduction gratuite à l’une de leurs juments.

« Vous devez consacrer votre temps et prouver que vous êtes fiable et que vous faites le travail », a déclaré Mitchell. « Beaucoup de gens n’auraient peut-être pas fait ce que j’ai fait lorsque Chris Ryder m’a envoyé ces chevaux. Qu’est-ce que cela m’a apporté ? J’ai été payé pour expédier le cheval et m’en occuper, mais cela m’a aussi permis de remplir mes stalles et d’employer mon personnel et moi-même pendant un certain temps. Plusieurs années plus tard, l’un des propriétaires de Bettors Wish a trois chevaux dans mon écurie. Cela a fini par être un tremplin pour arriver là où je suis maintenant. 

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Chaque entraîneur a au moins un cheval « projet » » dans son écurie. En 2021, Mitchell avait deux personnages de ce genre dans les trotteurs, The Prince et Armstead Cole, qui allaient remporter leurs finales Grassroots OSS respectives contre toute attente.

Mais pour mener à bien un projet, il faut une bonne équipe avec le bon type de leadership. Pour Waples, un vétéran issu d’une famille de l’industrie très respectée, il n’a jamais fait de doute qu’il voulait faire partie de l’équipe Mitchell/DiCenzo.

« Ce qui m’a le plus attiré chez eux, c’est leur gentillesse envers les chevaux. Ils sont très gentils avec leurs chevaux », dit Waples, « ils ne les entraînent pas trop durement. Ils sont faciles avec eux dans ce sens et cela m’allait très bien.

« Mais ce sont aussi de bonnes personnes », ajoute Waples. » Et ils travaillent dur. Elles sont très impliquées. Si vous entrez dans leur écurie et que vous voyez cinq personnes travailler, il vous sera très difficile de distinguer Chantal et Kris des trois palefreniers, car ils se ressemblent tous. Ils s’occupent de leurs propres chevaux et rangent leurs propres chevaux. Ils travaillent aussi dur que vous, alors c’est vraiment facile de travailler pour des gens comme ça ».

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M. Waples a tenu à identifier un groupe de soigneurs de premier ordre réunis par M. Mitchell, dont Trish Saftic, Sandi Lawrence et Tami Sepper.

« Ça marche vraiment comme sur des roulettes », a déclaré Waples. « Trish, la sœur de Mike Saftic, ainsi que Sandi et Tami sont fantastiques. Sani s’est occupée de Frenchfrysnvinegar, qui a remporté plusieurs prix O’Brien, et Tami s’est occupée de Courtly Choice pour Blake MacIntosh, qui a remporté le Canadian Pacing Derby. Ce sont des palefreniers de grande qualité et n’importe quel entraîneur voudrait les avoir dans son écurie ».

L’écurie travaille dur et Waples s’assure que l’équipe s’amuse un peu en chemin.

« Je suis sûr qu’il y a des jours où ils aimeraient que je me taise, mais une fois que vous tirez la ficelle de la poupée parlante Randy, il est assez difficile de la faire taire. Il faut juste la laisser divaguer », dit Waples en riant.

Propriété d’Imagine Stable et de Party Dont Stop Racing, The Prince, un hongre par Archangel, a remporté son titre Grassroots à trois ans après avoir connu des difficultés de croissance en tant que jeune cheval.

« Je l’ai entraîné en tant que bébé et il allait très bien, puis un jour, il ne l’était plus », se souvient Mitchell. « Il grandissait et son arrière train était deux pouces plus haut que son avant train et il ne pouvait pas fonctionner. Il n’était pas dans son assiette. »

Ils ont fini par l’abandonner et le mettre dehors.

« Quand nous l’avons ramené, je n’avais jamais vu un cheval grandir autant de deux à trois ans. Il était absolument énorme, et c’était un petit bébé », a déclaré Mitchell. « Avec son retour à l’entraînement, il y a eu beaucoup de douleurs de poulain et de douleurs de croissance. Nous l’avons préparé et il a eu deux départs où rien ne s’est passé comme il le voulait, puis nous avons été arrêtés par la COVID.

Nous possédions environ un quart de ses parts, mais je me souviens qu’un jour, après l’entraînement, il était endolori et Kris m’a dit : « je ne pense pas que nous ayons beaucoup de chances de gagner de l’argent », se souvient Mitchell.  « Mais il s’en est sorti et nous avons eu recours à la massothérapie pour l’aider à surmonter les difficultés de la vie. Une fois qu’il s’est qualifié, il n’a jamais regardé par derrière. Il a atteint le tableau presque à chaque départ et a gagné plus de 113 000 $ »

James ‘Donnie’ Armitage, Grant Watson, Sheryl McDiarmid et Dr. Roland Armitage’s Armstead Cole, par Johnny William, a gagné 3 des 8 départs juvéniles pour Mitchell en route vers son titre Grassroots.

Mitchell dit qu’elle avait entendu parler de cet individu unique bien avant que le hongre n’entre dans son écurie, par le biais de messages fréquents de Donnie Armitage, qui était occupé à entraîner le cheval dans sa ferme de Dunrobin, non loin de Rideau Carleton.

Tout l’hiver, Don m’a dit : « Ce cheval est bizarre », a déclaré Mitchell en riant. 

« Don me disait que le cheval voit tout et qu’il a peur de tout et qu’il s’enfuit. »

« Il a fallu un mois pour lui apprendre à monter dans une remorque », ajoute Mitchell. « Ils l’ont amené à Rideau et il s’est bien comporté, mais il n’avait pas de partenaires avec qui s’entraîner. Il était presque prêt à se qualifier, mais il n’avait jamais vu un autre cheval.»

Et donc, Armstead Cole a été envoyé sur la 401 à Mitchell pour se qualifier.

« Ce cheval était une girafe. Il est super grand, maigre et juste sauvage », a déclaré Mitchell. « Il est passé d’une ferme avec deux autres chevaux à notre ferme avec 30 chevaux sur la piste à tout moment. Le mettre dans la stalle de lavage était une épreuve. On avait l’impression qu’il allait s’échapper à chaque fois qu’on l’emmenait sur la piste. »

Si Armstead Cole était physiquement prêt à courir au début de l’été, il était loin d’être préparé mentalement à la vie sur la piste. Waples ayant fait un bref séjour pour travailler dans le New Jersey, c’est DiCenzo et le Hall of Famer Steve Condren qui ont assuré la rééducation du jeune cheval à Classy Lane.

« Nous avons dû prendre le temps de lui apprendre à côtoyer d’autres chevaux parce que vous ne saviez pas dans quelle direction il irait », a déclaré Mitchell. 

« Il ne se souciait pas de savoir s’il y avait un autre cheval devant lui, il leur serait passé dessus - il courait simplement de manière effrayée ».

Mais les propriétaires - et Mitchell - ont été patients, et en août, il était prêt à se qualifier. Le plan était que Waples suive le peloton et le laisse finir, avec son équipe qui s’inquiétait de savoir si le jeune cheval allait s’effrayer et prendre un virage brusque à gauche.

« Randy l’a repris et l’a laissé finir, et il a fait tout ce qu’il devait faire », a déclaré Mitchell à propos de la cinquième place obtenue en 2:02. « Donnie m’a appelé presque en larmes dès qu’il a franchi le fil. » Il m’a dit : « Je n’arrive pas à croire à quel point il était professionnel. Il est allé là-bas comme un champion. »

Nous avons fait la course, il a cassé et Randy a dit : « C’est ma faute, j’ai roulé sur une roue avec lui. Remets-le la semaine prochaine et il ira bien », se souvient Mitchell. « Nous avons continué à faire la course avec prudence et il a continué à bien se rapprocher et à devenir plus fort.»

Armstead Cole a cassé la glace en remportant un Grassroots OSS à Grand River en septembre.

« C’était le tournant pour lui », a dit Mitchell. « Randy a commencé à le conduire avec un peu plus de confiance. Tout à coup, nous avions un cheval. »

Waples attribue le succès du poulain à son collègue du Hall of Famer et à la patience de Mitchell et DiCenzo.

« Je ne peux pas m’attribuer le mérite. Ces premières leçons étaient plus le fait de Kris et de Steve Condren. J’étais à Jersey lorsqu’il est arrivé à la ferme et c’est à ce moment-là qu’il était le plus mal en point », a déclaré Waples. « Avec les jeunes chevaux ou les chevaux verts, je me suis toujours plus ou moins inspiré de Condren. Dans beaucoup de situations, j’ai simplement fait ce que je pensais que Steve ferait, c’est-à-dire être patient. »

Waples a ajouté que la patience de Mitchell a également été déterminante dans le développement du jeune cheval.

« Avec les trotteurs turbulents, il y a deux façons de procéder : soit on les précipite et ils ne sont pas à la hauteur de leur potentiel, soit on est patient et on les laisse évoluer à leur propre rythme », a déclaré Waples. «Chris et Chantal l’ont laissé évoluer à sa propre vitesse et m’ont laissé le faire courir à sa propre vitesse. Avec le temps... il a su comment courir et il était serré. Nous avons frappé au bon moment, à la fin de l’année.»

The Prince, conduit par un autre HOF’er, Paul MacDonell, et Armstead Cole, en renfort de Waples, ont tous deux remporté leurs éliminations OSS Grassroots dans le bon ordre, mais ont dû surmonter l’obstacle après avoir tiré les numéros 9 et 10, respectivement, dans la finale de 60 000 $.

Je me souviens que Kris leur a dit un jour à l’écurie : « Nous allons découvrir comment vous avez pu entrer au Panthéon avec ces positions », a déclaré Mitchell en riant. « Et ils l’ont fait. C’était une grande nuit.»

Waples a admis que c’était une victoire pleine d’émotion pour lui.

« C’était un projet, mais c’était en partie par pur égoïsme - cela faisait un moment que je n’avais pas gagné une course à enjeu et cela m’a fait du bien, aussi, et m’a apporté quelques émotions », a déclaré Waples. « Donnie Armitage est un type super, et je me rendais à l’écurie pour Chantal à plein temps le matin. Le fait de savoir que nous rentrerions le lendemain matin et que tout le monde serait si fier du cheval a rendu ce moment spécial. Elle avait eu une grande nuit en gagnant deux finales et cela a rendu l’atmosphère vraiment agréable. C’était la victoire la plus agréable que j’aie jamais eue”.

Waples pense que de grandes choses attendent l’équipe en 2022.

« Elle est très intelligente - les deux le sont. Si elle a la puissance de feu, la façon dont elle dirige les choses et la façon dont elle s’entoure de la meilleure aide qui soit - à part moi - elle peut réussir », a déclaré un Waples modeste. 

« Elle fait tout simplement bien les choses. Elle est comme un manager de baseball qui construit une équipe sur les points forts des gens. Ma plus grande force est d’être sur la piste et elle construit ma journée autour de cela. »

Mitchell admet qu’elle aimerait que l’écurie soit sur la bonne voie pour une campagne encore plus réussie, y compris un retour aux événements de prestige sur le circuit de Woodbine.

« En 2018, nous avons eu une deuxième place dans la Battle of Waterloo et une deuxième place dans la Super Finale [OSS] avec Bettors Wish. En 2019, nous avons été deuxièmes dans la Battle of the Belles et la Shes A Great Lady, et nous avons gagné la Super Finale avec Alicorn », se souvient Mitchell. « En 2020, j’ai eu une saison qui a été de près d’un million de dollars en gains et nous avons gagné une autre Super Finale [Dashing Muscle] et avons eu une victoire dans le Fan Hanover avec Party Girl Hill pour la famille Hill.»

Mitchell a déclaré que sa campagne de 2021, bien que dépourvue de son précédent pouvoir de star, constituait un nouveau pas en avant pour son écurie.

« Cette année, nous avons gagné deux Grassroots [Finales], donc cela semble être moins important mais c’était tout aussi excitant.» « J’avais plus de chevaux qui ont fait 75 000 à 100 000 dollars chacun et je pense que les gens voient que vous gagnez avec plus de chevaux plutôt qu’avec un seul grand cheval. »

Cela dit, Mitchell a bon espoir de trouver un diamant brut à mettre en valeur cette saison, tout en attendant de voir si Armstead Cole peut faire le saut de Grassroots à Gold.

« Je sens que j’ai une écurie pleine de bons prospects cette année et ce serait bien d’être à nouveau un acteur important », a déclaré Mitchell. « Ce serait formidable d’emmener ces chevaux aux courses la nuit du Metro et la nuit de la NA Cup et de ramener un chèque à la maison ».

Parmi ces stars potentielles, on trouve les pacers de trois ans D J Seelster, un poulain qui a pris deux départs, et une pouliche non courue par Bettors Delight nommée Ruth Hill, qui est une sœur propre de Racing Hill, qui a gagné 1,7 million de dollars.

Les deux chevaux sont peut-être des projets, mais Mitchell a déclaré qu’elle était prête à faire le travail, ce qu’elle a prouvé à maintes reprises.

«Tant que vous savez que vous avez travaillé pour eux et que vous leur avez donné tout ce dont ils ont besoin pour qu’ils soient heureux et en bonne santé, il n’y a rien d’autre que vous puissiez faire », a déclaré Mitchell. « Vous les emmenez sur la piste et vous avez fait votre travail. Le reste dépend du cheval et de la chance de la course »