After two tumultuous years as head of the Quebec horsemen's association (Association Trot et Amble du Quebec [ATAQ]), Alain Vallieres has announced that

he is stepping down.

In his Wednesday, December 8 resignation letter -- in which he announced he was stepping down as both president and director -- Vallieres said he still believes harness racing has a future in Quebec, but it will take a radical change in attitude and better communication between the various groups.

He said one of his reasons for quitting was the "weak collaboration" of the Quebec Jockey Club -- a group of owners who in 2010 resuscitated racing in the province on a small scale -- and the QJC's recent decision to override ATAQ and change provincial breeding policies.

A breeder since the 1980s, Vallieres was head of the breeders' and owners' association SPECSQ prior to taking over the top job at ATAQ in 2008, just as the industry was thrust into the death spiral of racetrack operator Attractions Hippiques.

Vallieres said the privatization of the racing industry in Quebec was a "predictable" failure. "I always believed and believe still that the industry has to be managed by a non-profit corporation with members who have a collective spirit and value regional development. I could never support decisions favourable to a limited group of individuals," said Vallieres, whose full-time job is being a manager of regional development organization in the Quebec City region.

Both the English and French version of the letter appear below.

(A Trot Insider exclusive by Paul Delean)

Dear fellow horsemen,

After having given it careful consideration, I am handing in my resignation as President of the Association Trot et Amble du Quebec and also as Director on the Board, effective immediately.

Firstly, I wish to express my deep attachment to the people in the horse racing industry. Let me state that I have always defended with much pride and conviction the interests of the industry and all its members.

In my opinion, it is important to defend the interests of the milieu in accordance with one's values. Respect, honesty, integrity and transparency are part of these values for which I will not compromise.

During these last years, the industry has been assaulted by unscrupulous people. We cannot rewrite history but we must admit, and this without the shadow of a doubt, that privatization, whose failure was foreseeable, has provoked a tempest whose rebound we are still reeling from. Lately, the racing activities have restarted in Quebec. There is still a lot of work to be done and all the participants in the industry will have to work towards the welfare of all its members.

As to the why of my decision, I must state very clearly that I received very little collaboration from the Club Jockey du Quebec. Following the signing of the agreement with our association, the conversations and discussions were rather rare. Unfortunately, the desired and anticipated working committee has never materialized. Lastly, there is this recent decision concerning breeding which did not take into account the express wishes of the members during the consultation there is also in cause the resolution adopted by the association.

Please know that I am leaving with the sense of a job well done. In spite of all the efforts made to defend the interests of the collectivity, I would have appreciated and wished to see the much needed collaboration for the full development of the activities throughout the industry. Being convinced that consultation and collaboration are the best allies of every restart, I deeply wish that important attitude and behaviour changes occur in the near future. It is imperative that swift, concrete measures be set up so as to assure the involvement of all the industry and thus, to benefit all the regions in Quebec.

I have always believed and still do that the industry should be led by a non-profit organization and made up of people with a collective spirit for whom regional development constitutes a major preoccupation. I will never be able to consent to or endorse decisions which favor a restricted group of individuals.

In conclusion, I wish to sincerely thank all the people close to me who have supported my involvement within the industry. I also wish to salute and thank the whole SONACC team (before June 2006) which supported the welfare of the collectivity. Unfortunately, the lack of collaboration and solidarity has brought us to where we are today and it would be deplorable to repeat, once again, the errors of the past.

8 décembre 2010

Lettre ouverte

Chers membres de l’industrie des chevaux de courses,

Après une longue et mûre réflexion, je tiens à vous faire part de ma démission à titre de président de l’Association Trot et Amble du Québec et également du poste de directeur au sein du conseil d’administration, le tout prenant effet immédiatement.

D’entrée de jeu, je désire exprimer mon attachement profond aux gens de l’industrie des courses de chevaux. Sachez que j’ai toujours défendu avec beaucoup de fierté et de conviction les intérêts de l’industrie et de tous les gens qui la composent.

Selon moi, il est important de défendre les intérêts du milieu en conformité avec ses propres valeurs. Le respect, l’honnêteté, l’intégrité et la transparence font partie de ces valeurs pour lesquelles je ne fais aucun compromis.

Au cours des dernières années, l’industrie a traversé les assauts de gens peu scrupuleux. Nous ne pouvons réécrire l’histoire mais force est d’admettre et ce, sans l’ombre d’un doute, que la privatisation, dont l’échec était prévisible, a provoqué une tempête dont nous subissons toujours les contrecoups.

Dernièrement, les activités de courses ont redémarré au Québec. Il reste encore beaucoup de travail à faire et tous les acteurs de l’industrie devront travailler à l’atteinte du bien-être de tous les membres.

En ce qui a trait aux raisons qui ont motivé ma décision, il me faut préciser la très faible collaboration avec le Club Jockey du Québec. Après la signature de l’entente avec notre association, les échanges et discussions entre les intervenants ont été plutôt rarissimes. Le comité de travail espéré et prévu au contrat ne s’est malheureusement pas matérialisé. Enfin, il y a cette récente décision en matière d’élevage qui n’a pas tenu compte de la volonté exprimée par les membres lors de la consultation et de la résolution adoptée par notre association.

Sachez que je quitte avec ce sentiment du devoir accompli. Nonobstant tous les efforts consacrés à défendre les intérêts collectifs, j’aurais apprécié et souhaité voir s’instaurer cette collaboration si nécessaire au bon développement des activités de toute l’industrie. Étant convaincu que la concertation demeure le meilleur allié de toute relance, je souhaite ardemment que d’importants changements d’attitudes et de comportements puissent s’opérer dans un avenir rapproché. Il est impératif qu’un mécanisme et que des mesures concrètes et rapides soient mis en place afin d’assurer l’implication de tous les acteurs de l’industrie et ce, pour le bénéfice de toutes les régions du Québec.

J’ai toujours cru et je crois encore que l’industrie doit être dirigée par un organisme à but non lucratif et composé de gens ayant un esprit collectif et, dont le développement régional constitue une préoccupation majeure. Je ne pourrai jamais souscrire et endosser des décisions favorables à un groupe restreint d’individus.

En terminant, je tiens à remercier chaleureusement tous les gens que j’ai côtoyés et qui m’ont appuyé tout au long de mes différentes implications au sein de l’industrie. Je tiens également à saluer et remercier toute l’équipe de la SONACC (avant juin 2006) qui a su défendre avec intérêt le bien-être collectif. Malheureusement, le manque de collaboration et de solidarité nous ont conduit là où nous sommes et il serait déplorable de répéter, encore une fois, les erreurs du passé.

Je vous prie d’accepter, chers membres, mes salutations les plus sincères.

ALAIN VALLIÈRES, MBA